Uno de los trenes accidentado debía ser retirado por antiguo

El tren subterráneo que chocó con otro en la capital del país, causando siete muertos y decenas de heridos, era parte de una flota antigua que las autoridades federales querían retirar del servicio por razones de seguridad, dijo ayer un investigador.

Sin embargo, el sistema Metrorail conservó los trenes viejos a pesar de las advertencias hechas en 2006, dijo Debbie Hersman, de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en inglés).

El choque a la hora pico dejó más de 70 heridos en el hospital. Los muertos eran todos adultos, dijeron las autoridades del metro.

El metro, inaugurado hace tres décadas y orgullo del sector turístico de la capital, transporta a turistas y residentes entre Washington y los suburbios en Maryland y Virginia.

Hersman dijo que los investigadores esperan encontrar los grabadores de datos entre los restos del tren que sufrió el choque, los que podrían brindar información valiosa sobre las causas del desastre.

El tren que provocó la colisión era antiguo y no estaba equipado con grabadores, dijo la funcionaria.

Añadió que la NTSB había advertido sobre los problemas de seguridad y recomendado que se retirara de servicio los vagones viejos o por lo menos se los equipara para soportar mejor un choque.

Peor accidente

“Confirmamos siete muertos en el que es, de lejos, el peor accidente en la historia del metro de Washington”, anunció el alcalde Adrian Fenty. Previamente, canales afiliados a la cadena de información CNN, citando a responsables del metro de la capital, informaron que el balance de muertos había ascendido a nueve.

Adrian Fenty afirmó que se trataba de “la mayor cantidad de víctimas en las cuatro décadas de historia del metro” de la capital estadounidense.

Al menos “76 personas fueron retiradas del tren y llevadas al hospital”, añadió el funcionario y precisó: “dos pacientes se encuentran en estado crítico”.

El accidente ocurrió a las 17H00 locales (21H00 GMT) en la zona noreste de Washington, en plena hora punta de la capital.

Una de las víctimas era la conductora de uno de los dos trenes, señaló el sitio de internet de la empresa que explota el servicio de metro (Washington Metropolitan Transit Authority, WMATA).

* Víctimas: El choque a la hora pico dejó más de 70 heridos en el hospital. Los muertos: dos hombres y siete mujeres, todos adultos.