Estadounidenses abandonan ciudades

Las fuerzas iraquíes asumieron ayer el control formal de la seguridad en Bagdad y otras ciudades después que las tropas estadounidenses se retiraron de las áreas urbanas, un paso decisivo encaminado a finalizar la presencia militar de Estados Unidos en el país.

Una cuenta regresiva difundida en la televisión de Irak llegó a cero al cumplirse el plazo a medianoche para que los soldados norteamericanos se retiraran a bases ubicadas fuera de las ciudades.

“El retiro de las tropas estadounidenses ha sido completado en todas las ciudades después de todos los sacrificios que hicieron en aras de la seguridad”, dijo Sadiq al Rikabi, alto asesor del primer ministro Nuri al Maliki. “Ahora estamos festejando la reanudación de la soberanía”.

El Pentágono no ofreció ningún comentario con relación al vencimiento del plazo.

Fuegos de artificio, no de bombas, colorearon el cielo de Bagdad ayer por la noche, y miles de personas acudieron a una fiesta en un parque, donde varios cantantes entonaron melodías patrióticas.

Bocinas en cuarteles de policía y retenes militares interpretaron grabaciones de canciones similares a lo largo del día, al tiempo que vehículos del ejército de Irak decorados con flores y banderas del país patrullaban la capital.

Confianza

Horas antes, el principal comandante estadounidense en Medio Oriente dijo que confía en que las fuerzas de seguridad iraquíes están bien preparadas, a pesar de una serie de atentados recientes que causaron más de 250 muertos.

Las explosiones causaron preocupación de que la violencia se intensificará en las zonas urbanas tras el retiro de las tropas de Estados Unidos, pero el gobierno iraquí asegura que sus efectivos están listos para hacerse cargo y declaró feriado por el Día Nacional de la Soberanía.

Las tropas de combate de Estados Unidos debían retirarse de las ciudades iraquíes a más tardar ayer, en cumplimiento de un acuerdo de seguridad que también fija su partida del país para el final de 2011.

Algunos estadounidenses permanecerán en las ciudades como instructores y asesores, pero la mayoría de los 130,000 soldados en el país se han acantonado en grandes bases alejadas de los centros urbanos.

El comandante estadounidense para Medio Oriente, general David Petraeus, dijo que habrá centros de coordinación en Bagdad, Mosul y Basora, donde las fuerzas de su país compartirán información de inteligencia y responderán a los pedidos de ayuda de los iraquíes.

* Desafíos: El general David Petraeus dijo que las fuerzas de seguridad iraquíes enfrentarán desafíos, pero que los estadounidenses podrán cooperar cuando se les requiera.