Violencia étnica deja al menos 156 muertos

Tumultos y batallas callejeras del domingo dejaron por lo menos 156 muertos y 828 heridos, en la violencia étnica más grave en la provincia de Xinjiang en varias décadas, aunque las autoridades pronosticaron que las víctimas podrían aumentar.

La policía cerró las calles en partes de Urumqi, la capital provincial, cuando los enfrentamientos entre los uigures musulmanes y la mayoría han china se volvieron violentos.

Testigos mencionaron una protesta menor ayer en Kashgar, la segunda ciudad de la región.

Los disturbios son un nuevo indicio para Beijing de que el desarrollo económico, lejos de atenuar el rencor de las minorías étnicas, tiende a exacerbarlo.

Las minorías se sienten marginadas en sus regiones al arribar oleadas de migrantes chinos.

Columnas de policías paramilitares en uniformes verdes de combate, cascos y chalecos antibalas, marcharon alrededor del bazar principal de Urumqi, un vecindario uigur, haciendo ostentación de garrotes y escudos.

El servicio de telefonía móvil fue bloqueado y el acceso a enlaces de internet también fue bloqueado o demorado.

Independencia

En principio no se explicó el motivo de tantos muertos. El gobierno acusó a una empresaria uigur, residente en Estados Unidos, de incitar a la violencia por medio de llamadas telefónicas y “propaganda” a través de la internet.

Grupos de exiliados dijeron que la violencia comenzó cuando la policía reprimió una manifestación pacífica que reclamaba justicia para dos uigures muertos el mes pasado durante una trifulca con trabajadores han en una fábrica en el sur de China.

Las tensiones entre los uigures y la mayoría han nunca están lejos de estallar en Xinjiang, una enorme región de gran riqueza mineral, limítrofe con ocho naciones del Asia central.

Muchos uigures anhelan la independencia y algunos milicianos han librado esporádicamente una campaña separatista violenta.

Tras lo ocurrido en Urumqi, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió ayer a Pekín que dialogue y que respete los derechos democráticos como las “libertades de reunión e información”.

El primer ministro británico Gordon Brown pidió “contención” a las partes y que los problemas en la región se resuelvan a través del diálogo.

* Pésame: Estados Unidos “lamenta profundamente” las cerca de 140 muertes que, según China, ocurrieron el domingo en disturbios étnicos en la región de Xinjiang.