No lanzan al Endeavour

Un rayo que cayó cerca de la plataforma de lanzamiento obligó a la NASA a postergar, al menos 24 horas, la partida prevista para ayer del Endeavour, para descartar eventuales daños en los instrumentos del transbordador espacial.

"El lanzamiento fue postergado por al menos 24 horas para efectuar inspecciones adicionales luego de que un rayo cayera cerca de la plataforma de lanzamiento", dijo el portavoz de la NASA, George Diller.

Varios rayos golpearon el sistema de cables diseñado para evitar que la nave resulte dañada por la actividad eléctrica atmosférica, explicó la agencia espacial estadounidense. "Esta postergación dará a los técnicos tiempo adicional para evaluar si los rayos de la tormenta del viernes alcanzaron la plataforma", enfatizó Diller.

Si bien "no se hallaron daños en el transbordador ni en los sistemas de la plataforma", los científicos están verificando que la fuerza del temporal no haya originado otros problemas, agregó.

Más temprano, la NASA había postergado por al menos 30 minutos el inicio del llenado del tanque externo de combustible del Endeavour, que lleva cerca de dos millones de litros de hidrógeno (80%) y oxígeno líquido.

"El rayo cayó en un radio de menos de una milla (1.6 km) de la plataforma de lanzamiento (...) lo que nos obliga a controlar todos los instrumentos de la plataforma de lanzamiento y del transbordador para estar seguros de que no hubo consecuencias", había dicho el vocero del Centro Espacial Kennedy de la NASA, cercano a Cabo Cañaveral, Florida (sudeste).