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Suspenden quinto intento de lanzar transbordador
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Estados Unidos
La NASA volvió a aplazar por 24 horas este lunes el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour debido a la existencia de tormentas demasiado cercanas a la plataforma de despegue, informó el responsable de la operación.
El lanzamiento habÃa sido fijado para las 18H51 hora local (22H51 GMT) pero los meteorólogos explicaron que la inestabilidad del tiempo y las tormentas eléctricas cercanas obligaron a la NASA a abortar la cuenta regresiva.
Los responsables del vuelo fijaron como nuevo horario de despegue el miércoles a las 18H10 hora local (22H10 GMT), esperando que las condiciones climáticas sean más benévolas y les permitan finalmente enviar el Endeavour a la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Una vez más, el vehÃculo y nuestro equipo estaban listos, pero el tiempo de nuevo nos perjudicó con rayos dentro de las 20 millas náuticas", dijo el director de lanzamiento, Pete Nickolenko, tras el anuncio de la cancelación.
Tras dos postergaciones el mes pasado debido a pérdidas en el sistema de combustibles, los ingenieros espaciales han estado tratando desde el sábado de lanzar el Endeavour, que incluye un encuentro con la ISS para completar el montaje del laboratorio japonés Kibo.
La cancelación del domingo se debió a una tormenta ocurrida por la tarde cerca del sitio de lanzamiento en Florida (sudeste) y gradualmente se acercó a la plataforma 39A, donde el Endeavour y su tripulación de siete astronautas esperaban el despegue.
El dÃa anterior, un rayo que cayó cerca de la plataforma de lanzamiento obligó a la NASA a postergar la partida para descartar eventuales daños en los instrumentos del transbordador espacial.
Dos intentos previos, el 13 y el 17 de junio, habÃan sido cancelados por una presunta fuga de hidrógeno durante el llenado del tanque externo de combustible, aparentemente causada por un desajuste en la alineación de la placa que vincula un conducto de hidrógeno con el tanque externo.
El vuelo del Endeavour, para una misión de 16 dÃas, tiene como objetivo llevar e instalar en la ISS el último elemento del laboratorio japonés Kibo, cuyos dos módulos presurizados fueron incorporados en 2008, al igual que Columbus, el laboratorio europeo.
Los astronautas instalarán una plataforma permanente de 1,9 toneladas sobre Kibo, que servirá para efectuar experimentos en el vacÃo del espacio.
Están previstas cinco salidas orbitales de una duración total de 32,5 horas, en equipos de dos astronautas cada vez.
La ingeniera canadiense, Julie Payette, es la única mujer de la tripulación.
El Endeavour llevará además a un nuevo miembro de la tripulación de la ISS, en la cual participan 16 paÃses: el estadounidense Tim Kopra reemplazará al japonés Koichi Wakata.
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