OMS prevé segunda oleada de gripe H1N1

La directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, exhortó el viernes a la comunidad internacional a prepararse para una probable segunda oleada de gripe porcina y subrayó que los gobiernos se enfrentarán al desafío de cómo suministrar las vacunas.

"No podemos decir con seguridad si lo peor ha pasado o si está por llegar", declaró Chan en un mensaje de vídeo emitido en la apertura de un congreso de tres días en Pekín sobre la gripe en la región de Asia-Pacífico.

El mensaje de Chan llega mientras más de 24 laboratorios farmacéuticos de todo el mundo rivalizan por producir una vacuna segura y efectiva contra el virus A(H1N1) de la gripe porcina al acercarse el invierno en el hemisferio norte.

"Debemos prepararnos para cualquier sorpresa que nos reserve este nuevo virus caprichoso (...) una mutación constante e imprevisible es el mecanismo de supervivencia del mundo microbiano", añadió.

"También debemos prepararnos para una segunda, incluso una tercera oleada como ocurrió en las anteriores pandemias", agregó Chan.

La directora de la OMS llamó a enfrentarse sin rodeos al asunto del suministro de vacunas contra la gripe porcina ante la llegada del invierno en el hemisferio norte y con ella también la de la gripe normal de temporada.

"Necesitamos recoger opiniones sobre los grupos prioritarios para una protección inicial", dijo.

"Es una de las decisiones más difíciles que los gobiernos tendrán que tomar, sobre todo dado que el suministro será extremadamente limitado durante varios meses", señaló.

"Tenemos a nuestro favor la investigación científica, apoyada por los análisis y la recogida de datos", recordó Chan, que reconoció también que la epidemia parece haber perdido fuerza en el hemisferio sur.

Un laboratorio farmacéutico chino, Sinovac Biotech, anunció esta semana que sus ensayos clínicos para fabricar una vacuna de una sola dosis contra la gripe porcina dieron resultados positivos.

Muchos expertos han señalado, sin embargo, que se necesitarán dosis dobles de la futura vacuna contra el A(H1N1) porque mucha gente no tiene inmunidad contra ese virus.

La OMS anunció a principios de la semana que los países del hemisferio norte han pedido más de 1.000 millones de dosis de vacunas contra la gripe porcina a los laboratorios farmacéuticos, que, sin embargo, no deberían poder suministrar más que una cantidad limitada a principios del otoño.

El virus A (H1N1) de la gripe porcina ha matado a 1.799 personas en todo el mundo, la mayoría en el continente americano, desde su aparición a finales de marzo, según los últimos datos de la OMS.

La OMS declaró la primera pandemia de gripe del siglo XXI el pasado 11 de junio. En total, 170 países han confirmado casos.