Muere Ted Kennedy, el último de la familia que estremeció a EE UU

El senador estadounidense Edward Ted Kennedy murió el martes de cáncer cerebral, a los 77 años, tras una extensa carrera en defensa de la educación y la salud, una desaparición que pone fin a una saga que dominó la política de su país desde los años 1960.

"Edward M. Kennedy, el esposo, padre, abuelo, hermano, tío que amamos tan profundamente, murió tarde en la noche del martes en casa, en Hyannis Port", Massachussetts, dijo ayer la familia en un comunicado.

"Perdimos el centro irremplazable de nuestra familia y una alegre luz en nuestras vidas, pero la inspiración de su fe, optimismo y perseverancia vivirá en nuestros corazones por siempre", añadió la nota.

Escándalos

Pero Ted Kennedy nunca pudo lograr lo que muchos estimaban era su destino: la presidencia. Perdió la nominación demócrata ante el entonces presidente Jimmy Carter en 1980, aunque ya estaba marcado por una serie de escándalos.

En 1969 perdió el control de su auto y cayó de un puente en Chappaquiddick, Massachusetts, en un accidente en el que murió su acompañante, Mary Jo Kopechne. El escándalo se agravó cuando se supo que Kennedy nadó para alejarse del auto, abandonando a Kopechne. Kennedy luchó toda su carrera política por una reforma del sistema de salud estadounidense.

"Esta es la causa de mi vida", dijo durante la convención demócrata de 2008, en la que apoyó al ahora presidente Obama. El Senado es actualmente escenario de una dura batalla política en torno al proyecto de reforma del seguro de salud propuesto por Obama.

Kennedy fue una fuerza vital en el proceso de paz para Irlanda y crítico persistente de la guerra en Irak.

Consciente de su deterioro de salud, Kennedy pidió en julio al gobernador y a los legisladores de Massachusetts que se modifique la ley vigente para poder sustituir rápidamente un curul vacante en Washington. La solicitud buscaba no dejar siquiera por unos meses la bancada demócrata con menos hombres en la batalla en caso de que "haya una vacancia".

Enfermedad

Le diagnosticaron un tumor cerebral canceroso en mayo del 2008 y tuvo varias cirugías así como un tratamiento intenso de radiación y quimioterapia. El verano pasado regresó sorpresivamente al congreso para emitir un importante voto para los demócratas sobre el seguro Medicare. En enero de este año se aseguró de estar presente en la toma de posesión de su colega Obama como el primer presidente negro de Estados Unidos, pero tuvo una crisis durante el almuerzo conmemorativo tras la ceremonia. La muerte de Kennedy llegó dos semanas de la de su hermana Eunice Kennedy Shriver. Kenedy no estuvo presente en el funeral pues su estado de salud ya era bastante grave.

Al senador, sobrevive la penúltima de los nueve hermanos Kennedy, Jean, de 81 años.

Funeral

Los restos del senador demócrata, serán trasladados hoy para ser expuestos al público en la biblioteca John F. Kennedy de Boston, donde el viernes serán velados en una ceremonia privada. El sábado por la tarde será enterrado junto a sus dos hermanos asesinados, el ex presidente ‘JFK’ y Robert ‘Bob’, ambos muertos en la década de 1960.

Homenajes en el mundo

Oak Bluffs. El presidente estadounidense Barack Obama y su esposa Michelle se declararon ayer "desconsolados" por la muerte del senador demócrata Ted Kennedy, a los 77 años, cuya figura recibió un unánime homenaje de varios líderes mundiales.

"Se acabó un importante capítulo de nuestra historia", afirmó Obama, que se encuentra de vacaciones en el balneario de Martha’s Vineyard, en Massachusetts (este), subrayando que Estados Unidos "ha perdido a un gran líder, que recuperó la antorcha de sus hermanos caídos y se convirtió en el mayor senador estadounidense de nuestra época". El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, recordó que Ted Kennedy era "la voz de los que no tienen voz, el defensor de los derechos y de los intereses de los que no tienen defensa". El ex presidente sudafricano Nelson Mandela señaló que Kennedy "hizo oír su voz en la lucha contra el ‘apartheid’ en una época en la que la lucha por la libertad no era sostenida ampliamente en los países occidentales".

Cronología

22 de febrero de 1932. Nace en Boston, último de los 9 hijos de Rose y Joseph Kennedy, un rico hombre de negocios.

1960. Elección de su hermano mayor, John Fitzgerald Kennedy, candidato presidencial del Partido Demócrata.

1962. Electo senador, Edward sucede a su hermano en el curul por Massachusetts.

1963. Asesinato de su hermano John F. Kennedy en Dallas.

1968. Robert Kennedy es asesinado en plena campaña por la investidura demócrata para la Casa Blanca.

1980. Pierde las elecciones primarias para la candidatura demócrata a la Casa Blanca.

1985. Presenta una ley anti-apartheid destinada a imponer sanciones económicas al régimen sudafricano..

2002. Junto a un grupo reducido de senadores, se opone al proyecto de invasión de Irak del presidente George W. Bush.

25 de agosto de 2009. Muere en su domicilio de Hyannis Port (Massachusetts).