Incendio en Los Ángeles amenaza 10,000 casas

Un incendio forestal en las montañas que rodean a la ciudad de Los Ángeles se dirigió hacia el norte durante la noche, pasando en un solo día de una leve amenaza a un peligro para unas 10,000 casas y obligando a las autoridades ayer a ordenar más evacuaciones.

Algunos residentes de la pequeña población de Acton fueron exhortados a salir del lugar mientras el incendio de cuatro días se dirige hacia el Valle de Antelope.

El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, exhortó a las personas que viven cerca de los enormes incendios del área de Los Ángeles que se mantengan atentos a las autoridades y evacuen la zona si se les ordena. En una conferencia de prensa en el comando de operaciones contra el incendio, el gobernador dijo que tres personas sufrieron quemaduras el sábado tras no hacer caso a las órdenes de evacuación. La magnitud de sus lesiones no era conocida por el momento.

Fuera de control

Schwarzenegger declaró el viernes estado de emergencia en los condados de Los Ángeles y Monterey cuando el fuego llevaba consumidos "cerca de 13,000 acres (5,261 hectáreas)".

Los incendios "amenazan estructuras, destruyeron viviendas y forzaron la evacuación de centenares de habitantes hacia refugios de emergencia", explicó Schwarzenegger. Los bomberos dicen que el fuego ha consumido más de 142 kilómetros cuadrados de matorrales secos en la sección occidental del Bosque Nacional Ángeles. El incendio ha sido contenido en apenas 5%.

Las llamas triplicaron su magnitud bajo el intenso calor del sábado, destruyendo al menos tres casas y obligando a la evacuación de unas mil viviendas. Se esperaba que una ligera baja en las temperaturas y la llegada de equipos de bomberos de varias partes del estado trajesen alivio el domingo.

Las llamas bajaron las laderas de las Montañas de San Gabriel pese a que los vientos soplaban mayormente en dirección opuesta.

"Lo que sucedió hoy es lo que yo llamo la tormenta perfecta de combustibles, clima y topografía al unísono", dijo el capitán Mike Dietrich del Servicio Forestal federal. "Esencialmente, el incendio ardió libremente, fue adonde quiso y cuando quiso", agregó. California es frecuente escenario de incendios forestales y en 2007 registró los peores de su historia, que forzaron la evacuación de 640,000 residentes y consumieron cerca de 2,000 viviendas en el sur del estado.

* Implacable: Helicópteros, un avión DC-10 y más de 1,800 bomberos batallaban contra las llamas, mientras una densa humareda, visible a kilómetros de distancia, oscurecía el cielo de Los Ángeles.