Alerta por desnutrición infantil en Guatemala

La Unicef alertó este jueves sobre los miles de casos de desnutrición crónica que hay en Guatemala, una dolencia que afecta casi al 50% de los menores de cinco años, al celebrarse el Día del Niño en este país centroamericano.

El representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Niñez (Unicef), Adriano González-Regueral, también advirtió sobre la desnutrición aguda que golpea al 2% de los niños menores de cinco años, pero aseguró que ese porcentaje puede ser mayor en algunas zonas geográficas.

"Se trata de una situación alarmante, pero lo es más aún el nivel de desnutrición crónica, el más alto de América Latina, que sufre casi el 50% de los niños menores de 5 años, y que puede llegar hasta el 85% en zonas de mayoría indígena", señaló a la AFP.

"En algunas partes del país, como Jalapa, San Pedro Pinula y San Luis Jilotepeque, la cifra (de desnutrición aguda) alcanza el 6%", precisó.

Explicó que la desnutrición crónica es menos visible que la aguda, pero muy grave porque disminuye en 20% las capacidades cognitivas del niño y debe tratarse antes de los dos años o sus consecuencias se arrastran de por vida.

"Esto deriva en la deserción escolar por falta de recursos, lo que también afecta al desarrollo del país en términos de mano de obra cualificada", subrayó.

La prolongada sequía que afecta al país ha provocado un recrudecimiento de la crisis alimentaria, relacionada en parte con que más de la mitad de la población guatemalteca (13,3 millones) vive en condiciones de pobreza, y el 16% en la pobreza extrema, según datos de la ONU.

La sequía originó pérdidas de cultivos de frijol y maíz, base de la dieta de los guatemaltecos que viven en situación de probreza, lo que genera aumento de la desnutrición.

Para el coordinador del programa Frente Contra el Hambre, Rolando Yoc, son urgentes acciones contra la crisis alimentaria, para paliar patologías asociadas a la desnutrición, como bronconeumonías, neumonías y diarrea.

"No se trata de competir con el gobierno, sino de que éste redireccione sus políticas contra el hambre hacia las comunidades más necesitadas", dijo a la AFP.