Cinco años de cárcel a ex presidente por corrupción

Cinco años después de que estallara el escándalo en la prensa y tras diez meses de juicio por corrupción, un tribunal de Costa Rica condenó ayer a cinco años de prisión, por primera vez en la historia del país, a un ex presidente: Rafael Angel Calderón Fournier.

El fallo podría poner fin a la carrera política de Calderón (1990-1994), quien planeaba ser candidato a la presidencia en 2010 por el opositor Partido Unión Social Cristiana.

Calderón fue condenado por recibir comisiones ilegales por la compra de casi 40 millones de dólares en equipo médico por parte de la Caja Costarricense del Seguro Social, que administra los hospitales públicos, a la compañía finlandesa Instrumentarium Medko Medical.

"Me ha sorprendido sobremanera esta sentencia. Sin ser funcionario público me han atribuido un delito de funcionario público", dijo Calderón a los periodistas tras conocer el fallo. "A usted tienen que probarle la culpabilidad, no usted probar su inocencia", agregó el ex mandatario social cristiano, quien dijo que apelará ante la Corte Suprema, pero admitió que "no puedo seguir en la candidatura presidencial" para las elecciones de febrero de 2010.

Calderón, líder del opositor Partido Unidad Social Cristiana, quedará en libertad mientras avanzan las apelaciones y termina el juicio, y no detenido como había pedido la Fiscalía.

El tribunal también ordenó el pago de indemnizaciones por "daño social" de 639,000 dólares a los acusados, además de otras multas.

Sentencia histórica

Este es el primer ex presidente de Costa Rica juzgado por corrupción, aunque le seguirá Miguel Ángel Rodríguez (1998-2002), por otro escándalo por comisiones ilegales, debido al cual tuvo que renunciar a la secretaría general de la OEA.

"Las sentencias de los tribunales de justicia se respetan y se acatan, pero no se comentan", dijo el presidente Óscar Arias.

"Esta decisión es el producto de la reflexión de quienes tienen la potestad constitucional de aplicar la ley (...). Como cualquier costarricense, respeto esa potestad", agregó. El empresario Walter Reiche Fischel (condenado a cuatro años), ex presidente de la Corporación Fischel, intermediaria en la compra de los equipos, declaró que la firma finlandesa pagó a Calderón 700,000 dólares en comisión por lograr el éxito de la transacción, realizada en 2002, ocho años después de que este había dejado el poder. También fueron condenados dos ex directivos del Seguro Social, Gerardo Bolaños y Juan Carlos Sánchez (ambos a 3.6 años de prisión); un ex ejecutivo de Fischel, Marvin Barrantes (3.6 años), y el ex abogado de la empresa, Randall Vargas (acusado de destruir documentos, a dos años). Olman Valverde, ex directivo de Fischel, fue el único absuelto.

* Reacción: El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, declaró su "respeto" por las resoluciones del Poder Judicial, pero se negó a comentar el fallo que condenó a cinco años de cárcel al ex mandatario.

Los delitos contra Calderón

El caso de Rafael Ángel Calderón Fournier, se remonta al 2004 cuando la fiscalía empezó a investigar el desvío de al menos 8.6 millones de dólares de un préstamo de Finlandia por casi 40 millones de dólares destinados a la compra de equipos para la Caja del Seguro Social.

El monto se distribuyó entre funcionarios, empresarios y políticos, según las investigaciones.

En el caso de Calderón, el ex presidente habría recibido en retribuciones 520,000 dólares, que luego devolvió a las autoridades. El líder del opositor Partido Unidad Social Cristiana se había declarado inocente y argumentó que el dinero recibido provino de un pago por una asesoría que realizó como abogado.

El 21 de octubre de 2004 fue detenido y al día siguiente una jueza dictó 9 meses de prisión preventiva, pena que le fue levantada el 23 de marzo de 2005, tras pagar una fianza de 427,000 dólares. Desde entonces, permaneció bajo arresto domiciliario en su casa de San José, situación que se prorrogó hasta el 19 de octubre de 2005, cuando esta medida fue suspendida y solo se le prohibió acercarse a testigos o abandonar el país.