Comediantes vapulean a presidente Obama

¿Está el presidente Barack Obama en problemas con su base de apoyo entre los comediantes? Es probable que no lo haya notado o que no le importe. Después de todo, él está en medio de lo que suele llamar "un plato lleno" de momentos supuestamente definitorios de su presidencia: una decisión definitoria sobre Afganistán, una batalla legislativa definitoria por el seguro médico, entre otras cosas "definitorias".

Pero para Obama, quizá haya una serie más sutil de episodios "definitorios" que están en juego en los salones de la comedia por televisión que, anteriormente y en gran medida, habían sido espacios relativamente amables para él. Los números sobre Obama se están volviendo más ríspidos. Ya no se trata solo de bromas amables sobre el perro Bo, las orejas grandes, el mal jugador de bolos y las cumbres de cerveza.

Un episodio conspicuo (si no es que "definitorio") ocurrió en el programa Saturday Night Live, en un número ambientado en la oficina oval. El presidente (interpretado por Fred Armisen) estaba defendiendo su actuación contra los críticos que lo acusan de haber convertido a Estados Unidos "en algo que se parece a la Unión Soviética o a la Alemania nazi". No tanto, protestó la imitación de Obama.

"Si observamos mis acciones, queda muy claro lo que he hecho hasta ahora", agregó. "Y eso es nada."

Después, el número siguió cuando Armisen-Obama repasó una lista de cosas que había prometido hacer: cerrar el centro de detención de la bahía de Guantánamo, reformar el seguro médico. Todas estaban marcadas "Sin cumplir".

"Al observar esta lista, veo dos grandes cosas", dijo, "Nada y más nada." Y, ¡ay!

Obama, claro, ha sido un rompecabezas para los comediantes desde hace tiempo. El reto ha sido mayor por la sensibilidad inherente en mofarse de un candidato negro.

Y desde el inicio, Obama ha sido alabado como alguien que "entiende el humor nocturno", el cual es un humor irónico que se mofa de sí mismo, muy adecuado para la sensibilidad del género. El fue el primer Presidente en funciones que ha aparecido como invitado en los programas de Jay Lenno y de David Letterman. "Se ignora su influencia (de estos comediantes) a riesgo propio", advierte Dan Pfeiffer, subdirector de comunicaciones de la Casa Blanca. "Ellos suelen ser importantes indicadores de hacia dónde se encamina la narrativa."

Proliferan chistes

Pero los indicadores recientes podrían resultar ominosos. Ha habido gran proliferación de chistes que se han alimentado de una narrativa resucitada en contra del Presidente, que data de la campaña del año pasado, cuando tanto John McCain como Hillary Clinton trataron de presentar a Obama como alguien que no predicaba con el ejemplo.

Jon Stewart avanzó el tema del "no haber hecho nada" de Saturday Nigh Live en su programa, The Daily Show. Empezó con la yuxtaposición acostumbrada de videoclips de Obama (y suplentes) prometiendo que acabaría con la política del "No pregunten, no digan" en las fuerzas armadas. Continuó con clips tomados los meses siguientes del secretario de defensa, Robert Gates, y del asesor de seguridad nacional, Jim Jones, diciendo que todavía no habían podido arreglárselas para revertir esa política, mencionando el "plato lleno" de asuntos de Obama. ("El presidente necesita alguien que le maneje las metáforas", consideró Stewart.)

Lo que siguió fue que Stewart, exasperado contra el hombre a quien había apoyado, levantó las manos al cielo y, en esencia, le imploró al Presidente que, ya sabe, que hiciera algo.

"¿Ya ve todas esas cosas que ha estado poniendo en su plato?", dijo Stewart. "Ya es hora de empezar a masticar, mi hermano. Así es como vamos despejando el plato de cosas."

Después de las atronadoras carcajadas y los aplausos del público, Stewart le recordó a Obama que "usted es el presidente de Estados Unidos". Parecía algo entre una llamada liberal a acción y un grito de auxilio. Conforme Stewart se iba poniendo más animado y el público más estruendoso, la rutina adquirió el aspecto de una catarsis por televisión.

"Ha habido unos disparos muy claros procedentes de los comediantes de izquierda", observa Ric Keller, ex congresista republicano de Florida, que antes le escribía chistes a Jeb Bush, ex gobernador de ese estado.

Otros han observado una caricaturización creciente de Obama como alguien confuso. Jay Leno afirmó que nadie debía esperar que el presidente tomara pronto una decisión sobre el envío de más tropas a Afganistán. "Recuerden, necesitó cinco meses para decidirse por un cachorro", remató su chiste.