Octubre, el mes más trágico para las tropas de EE UU

Mientras el presidente estadounidense, Barack Obama, continúa buscando la estrategia adecuada en Afganistán, octubre se convirtió ayer en el mes con mayor número de muertos norteamericanos. Las tropas no se había repuesto de lo que fue considerado como el día más negro para EE UU en territorio afgano tras perder 14 combatientes.

Ayer, nuevos ataques con bombas hicieron de octubre el mes más letal para las fuerzas de Estados Unidos desde el comienzo de la guerra en 2001, dijo un responsable del Pentágono. Los ataques costaron las vidas de ocho soldados estadounidenses y de un civil afgano un día después de que 14 soldados y agentes antinarcóticos norteamericanos murieran en dos caídas de helicóptero separadas.

El alto mando estadounidense dijo que las muertes se produjeron a raíz de varios ataques con bombas en el sur del país. Un civil afgano murió en los ataques y otros soldados resultaron heridos.

En uno de los ataques murieron siete estadounidenses de patrulla en vehículos blindados, dijo el teniente coronel Todd Vician. Agregó que un civil afgano murió en el mismo incidente. El octavo estadounidense falleció en un ataque separado en el sur del país, igualmente cuando realizaba un patrullaje en un vehículo militar.

Según el parte, las muertes ocurrieron durante una ofensiva dinamitera "múltiple y compleja". Refirió que los heridos fueron evacuados a un hospital de campaña cercano, pero no facilitó más detalles.

El capitán Adam Weece, vocero de las fuerzas estadounidenses en el sur del país, dijo que ambos ataques ocurrieron en la provincia de Kandahar.

Récord de bajas

Las muertes situaron en 55 el número de combatientes estadounidenses muertos en octubre en Afganistán. El récord anterior ocurrió en agosto, cuando perecieron 51.

En contraste, el mes más cruento en Irak para las fuerzas estadounidenses fue noviembre del 2004, cuando 137 estadounidenses murieron durante la ofensiva en la ciudad de Faluya. "Una pérdida como esta es extremadamente difícil para las familias y los que revistaron con estos bravos soldados", dijo la capitana de marina Jane Campbell. "Nuestros pensamientos y plegarias van para las familias y amigos que lloran su pérdida".

El lunes, un helicóptero militar se estrelló al regreso de un combate con presuntos narcotraficantes del Talibán en el oeste del país, muriendo 10 estadounidenses, incluyendo tres agentes de la DEA. En un accidente separado ese mismo día, otros cuatro soldados estadounidenses perecieron al chocar dos helicópteros en el sur de Afganistán.

El alto mando estadounidense insistió que ninguno de esos dos percances fue resultado de fuego enemigo, aunque el Talibán dijo haber abatido uno de los helicópteros en la provincia occidental de Badghis. El mando no especificó dónde cayó la aeronave.

Fueron las primeras muertes de la DEA desde que comenzó sus operaciones en Afganistán en 2005.

Poca confianza

Por otra parte, una encuesta difundida ayer por un centro de estudios de Estados Unidos revela que la confianza de los afganos en su gobierno y en el sistema democrático estaba cayendo sostenidamente incluso antes de las controvertidas elecciones de agosto.

El respaldo a la democracia, aunque alto, cayó a 78% este año de 84% en 2006, según una encuesta entre 6,406 afganos conducida en junio y julio por la Asia Foundation, con sede en San Francisco.

* La cifra: 55 Combatientes estadounidenses han muertos en octubre en Afganistán.