Lava y humo obligan a evacuar a 20,000 personas

El volcán más activo de las Filipinas despidió lava y columnas de humo ayer y obligó a miles de personas a evacuar sus hogares y enfrentar la posibilidad de pasar las fiestas navideñas en refugios en medio de la incertidumbre.

Los vulcanólogos oficiales elevaron el nivel de alerta por el volcán Mayón después que despidió ceniza a borbotones.

Los fragmentos de lava anaranjados iluminaban la oscuridad mientras caían por la ladera de la montaña durante la noche. Renato Solidum, titular del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, dijo que la actividad podía empeorar en los próximos días.

"Ya está entrando en erupción", dijo Solidum a The Associated Press.

Más de 20,000 personas fueron evacuadas, informó el gobernador Joey Salceda de la provincia de Albay, donde está situado el volcán Mayón.

El primero de veinte vehículos, incluyendo camiones del ejército, fue despachado a los pueblos circundantes para trasladar a los residentes a escuelas y otros alojamientos temporales, dijo un funcionario provincial de emergencias, Jukes Núñez.

"Faltan diez días para la Navidad. Lo más probable es que la gente esté en centros de evacuación, y si la actividad del Mayón no amaina, no les permitiremos regresar a sus casas", dijo Núñez. "Es difícil y triste, especialmente para los niños".