Decenas de muertos en el mundo por temperaturas

La nieve y el frío continúan perturbando los servicios de transportes aéreos y terrestres en gran parte del hemisferio norte, con alertas en México y España, donde se preveían nuevas nevadas.

Lo peor de este temporal que azota gran parte del hemisferio norte es el balance de víctimas mortales por el frío o por los accidentes en carreteras que provoca la caída de nieve.

Los países más afectados por el inusual fenómeno son la India y Polonia. En el primero, la ola de frío ha causado más de doscientas cincuenta muertes.

En ciudades como Chandigar, donde las mínimas han llegado a los dos grados bajo cero y la mayoría de las escuelas no cuentan con calefacción, se han suspendido las clases hasta nuevo aviso.

En Nueva Delhi, debido a la gran cantidad de gente que duerme a la intemperie o refugiada en condiciones precarias, también se han producido víctimas mortales, sobre todo personas mayores, enfermos y niños.

En Polonia, aunque están acostumbrados al frío, la ola actual se sale de lo normal y ha causado estragos. Según reporta el diario español El Mundo, el temporal ha dejado 140 muertos.

Asimismo unos 70,000 hogares estaban privados ayer de electricidad desde hacía más de 24 horas y en República Checa, Praga registró sus mayores nevadas desde hace 17 años.

En Alemania, aunque la cifra de decesos no es tan alarmante, las nevadas han provocado la muerte de por lo menos nueve personas en los últimos días, según informaron organizaciones de asistencia social.

Las víctimas son todas personas sin techo que murieron congeladas en la calle o en edificios abandonados. Son todos hombres, de entre 42 y 62 años de edad, que vivían en localidades que no disponen de una red de asistencia adecuada.

En Gran Bretaña han muerto al menos 26 personas.

En Estados Unidos también han fallecido personas a merced del frío, principalmente en accidentes automovilísticos. Se reportan 10 muertos, aunque la cifra podría ser mayor.

Solo en Tennessee, cuatro personas murieron, entre ellos un enfermo de Alzheimer que falleció tras permanecer varias horas desorientado en el patio de su casa en Nashville.

Los mexicanos reportan al menos 12 decesos por hipotermia o intoxicación con monóxido de carbono. Más de la mitad del país tiene los termómetros por debajo de 5 grados. Se registran fuertes vendavales hasta en Chiapas.

Y en Centroamérica también se siente el efecto del boqueo de la circulación de aire, la causa de este temporal.

Continúa el frío

El sur de Estados Unidos seguía bajo la ola de frío polar que provocó varios accidentes mortales durante el fin de semana. En Florida, donde el invierno es generalmente suave y soleado, las bajas temperaturas alcanzaron mediciones récord, con 1.6º C en Miami, algo inédito desde 1970.

En el sur de Miami, el Servicio Nacional de meteorología reportó la mañana del lunes temperaturas de 5 grados, las más bajas de los últimos 40 años. Se espera que las gélidas temperaturas se mantengan en el sudeste del estado hasta fines de esta semana.

En Europa los países más afectados son Alemania, Gran Bretaña, Rusia y Polonia.

El temporal de frío y nieve que ha azotado la península de norte a sur se suavizó ayer en España. La mayoría de las alertas por nieve y bajas temperaturas quedarán desactivadas a las 10:00, hora a partir de la cual puede llover en muchos puntos en los que hasta ahora había nieve.

Sin embargo, las compañías aéreas que operan en el aeropuerto de Barajas, en Madrid, debieron cancelar 270 vuelos y retrasar hasta seis horas otras salidas.

En Asia se esperaba la llegada de un nuevo frente frío con temperaturas de hasta -35º C en el norte de China, donde las reservas de carbón para los sistemas de calefacción están descendiendo a niveles "alarmantes" debido a su utilización intensiva desde el inicio de los temporales.

Ola de frío se debe a bloqueo de la circulación del aire

La ola de frío polar que afecta desde hace varias semanas una gran parte del hemisferio norte se debe a un fenómeno conocido pero poco frecuente de "bloqueo" de la circulación del aire, indicó ayer en Ginebra la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Por el momento es "demasiado pronto" para establecer un vínculo entre las temperaturas glaciales registradas en algunas regiones con el fenómeno El Niño, indicó Omar Baddur, de la OMM.

El Niño es el calentamiento cíclico de las aguas del océano Pacífico ecuatorial que provoca manifestaciones atmosféricas inhabituales en el mundo entero. Por ahora "la única explicación" de la ola de frío "es una situación meteorológica de bloqueo", agregó.

El fenómeno de bloqueo se caracteriza por un cambio de la circulación del aire que se hace habitualmente en invierno en el hemisferio norte, del oeste hacia el este.

Actualmente hay tres ondulaciones, con aire frío que desciende directamente del polo norte, en tres zonas distintas, señaló Baddur.

Una en Estados Unidos y México, otra en un eje meridional que cubre toda Europa del oeste (desde los países escandinavos hasta el oeste del Mediterráneo, pasando por Gran Bretaña, Francia, Alemania y España) y una tercera en Rusia oriental y China.