"Hay cientos de miles de muertos": primer ministro

El sismo de magnitud 7 que estremeció el martes la isla de Haití dejó "cientos de miles de muertos", dijo este miércoles el primer ministro Jean Max Bellerive, en una entrevista con CNN.

"Es difícil determinar con precisión el número de víctimas. ¿Cuántas construcciones, cuántos edificios se hundieron? Con los habitantes del interior, pienso que serán cientos de miles", dijo Bellerive. "Espero que no sea verdad, porque espero que la gente haya tenido tiempo de escapar", añadió.

"Se han caído tantos edificios que muchos barrios han quedado completamente destruidos. En algunos barrios ni siquiera se ve ya a nadie, por lo tanto, no sé dónde está la gente".

La dimensión de la tragedia provocada por el terremoto que arrasó Puerto Príncipe el martes, comenzó a emerger este miércoles con informaciones de cientos de muertos y desaparecidos, incluidos varios miembros de la misión de la ONU.

El palacio presidencial, la sede de la ONU, varios ministerios, la catedra, el arzobispado, un hotel de lujo, se derrumbaron en esta capital de más de dos millones de habitantes, por el potente sismo que fue seguido de un par de réplicas de magnitud 5,9 y 5,5.

El presidente René Preval y su esposa sobrevivieron al derrumbe del palacio presidencial, aseguró Robert Manuel, embajador de Haití en México, pero el arzobispo de Puerto Príncipe, monseñor Serge Miot, falleció en el derrumbe del arzobispado, se informó en Roma.

El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon afirmó que "los servicios básicos como agua y electricidad han colapsado casi totalmente. Aún debemos establecer el número de muertos o heridos, que consideramos que podrían ser cientos".

En la sede de la ONU, por lo menos cinco personas murieron y un centenar de empleados están desaparecidos, declaró en Nueva York el jefe del departamento de operaciones de mantenimiento de la paz, Alain Leroy.

Otras emblemáticas edificaciones, como la catedral y varios ministerios sucumbieron en la capital de poco más de dos millones de habitantes.

Unas 200 personas estarían sepultadas bajo los escombros del hotel Le Montana, uno de los más lujosos de la capital, indicó el miércoles el secretario francés de Cooperación, Alain Joyandet.

El sismo es una "tragedia para Haití (...) y para las Naciones Unidas", declaró Ban Ki-moon.

El sismo destruyó también el edificio que alberga a la fuerza de paz de la ONU, señaló a la AFP un empleado de la organización. "La mayor parte de la sede de la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) quedó destruida. Hay mucha gente bajo las ruinas, tanto muerta como herida", señaló.

De diferentes capitales comenzó a informarse sobre muertes y desapariciones de efectivos de la Misión de Estabilización de la ONU en Haití (MINUSTAH), cuyo jefe civil, el tunecino Hedi Annabi, al igual que las personas que estaban con él en el edificio de la ONU, habrían muerto, indicó el canciller francés, Bernard Kouchner.

Entre los contingentes lationamericanos de la MINISTAH se confirmó hasta ahora la muerte de cuatro militares brasileños y de un argentino.

También murieron ocho cascos azules de China (país que dio parte además de diez desaparecidos) y tres de Jordania.

Brasil, que dirige la misión militar de la MINUSTAH, señaló igualmente numerosos desaparecidos en sus filas.

En Chile se informó de la desaparición de la esposa del general chileno Ricardo Toro, segundo comandante de las Fuerzas de Paz de Chile desplegadas en ese país, y de una funcionaria chilena de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas (MINUSTAH), Andrea Loi.

La MINUSTAH está integrada por 17 países.

La cancillería brasileña informó de la muerte de Zilda Arns, una brasileña dedicada a los derechos de la infancia, hermana del ex cardenal de Sao Paulo, Paulo Evaristo Arns.

El Instituto Geofísico estadounidense (USGS) informó que 24 fuertes réplicas sacudieron el país, tras el sismo de 7.0 de magnitud que se registró a las 16H53 locales (21H53 GMT) del martes.

La ayuda internacional empezaba a organizarse y países como Estados Unidos, Francia, Venezuela, Colombia, Cuba, República Dominicana, México y Canadá se movilizaban para enviar ayuda.

Millares de habitantes deambulaban por la capital, con las comunicaciones colapsadas, algunos en completo estado de desesperación.

"El centro de Puerto Príncipe está destruido, es una verdadera catástrofe", señaló Pierre, quien apenas podía expresarse en medio de una nube gris de polvo.

Un periodista de la AFP señaló que en Petionville, distrito con una gran actividad turística y una de las zonas más ricas situadas en el este de la ciudad, un edificio de tres pisos fue derrumbado.

En Petionville reside la mayoría de diplomáticos y los funcionarios de Naciones Unidas.

Diplomáticos estadounidenses en el lugar "vieron numerosos cuerpos en las calles y sobre las aceras, que quedaron hechas pedazos", dijo Philip Crowley, portavoz del Departamento de Estado: "Evidentemente hay numerosas muertes".

El sismo se sintió con gran intensidad en su vecina República Dominicana, con la que Haití comparte la isla La Española.

"En todos los lugares se sintieron los efectos del temblor, no se ha reportado ningún daño", señaló Luis Luna Paulino, director de Defensa Civil.

El papa Benedicto XVI apeló el miércoles a la "generosidad de todos" para hacer frente a la "dramática situación" que viven los siniestrados por el sismo que la víspera devastó Haití.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que su país está dispuesto a enviar ayuda a Haití. Washington anunció además el envío de un primer equipo de rescatistas para ayudar a rastrillar los escombros en busca de supervivientes.

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, se declaró "muy preocupado" y su ministro de Defensa exhortó a los soldados brasileños que integran la fuerza de la ONU a ayudar a "reducir el sufrimiento de la población".

Francia también anunció el inminente envío de dos aviones con material humanitario y socorristas.

Por su parte, el primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, declaró que está preparado para enviar "cualquier asistencia que se requiera" a Haití tras el terremoto que arrasó el país caribeño.

El presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, anunció igualmente que enviaría ayuda al país vecino.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció una donación de emergencia de 200,000 dólares para alimentos, agua, medicinas y refugio a las víctimas.