Aludes de nieve matan cerca de 70 personas

Varias avalanchas de nieve en un paso montañoso al norte de la capital afgana podrían haber matado hasta 70 personas, mientras los rescatistas evacuaban a más de 400 lesionados, dijeron ayer funcionarios.

El ministro del Interior, Hanif Atmar, aseguró que los rescatistas ya han recuperado 24 cuerpos pero dijo temer que haya otros 40 muertos más. Unas 2,500 personas ya fueron rescatadas tras quedar varadas por la nieve en sus vehículos, agregó.

Las fuerzas afganas y de la coalición han evacuado a aproximadamente 430 heridos, con 180 transportados en helicópteros de la coalición a la base aérea de Bagram para que reciban tratamiento médico, dijo el Ministerio de la Defensa. Los otros 250 fueron llevados a hospitales cercanos.

Los aludes ocurrieron el lunes luego de fuertes nevadas en el Paso Salang, a 3,650 metros de altura (12,000 pies), que vincula a la capital Kabul con la ciudad norteña de Mazar-i-Sharif.

El presidente Hamid Karzai ordenó en un comunicado a los ministerios de Obras Públicas, Defensa y Respuesta a Desastres que "usen todos los medios posibles para liberar los caminos y rescatar a los que quedaron atrapados y atascados en la gran nevada".

También expresó sus condolencias a las familias de los muertos y heridos.

Unos 100 soldados afganos fueron despachados a la zona para unirse a la Policía y voluntarios en los trabajos de rescate, además de cuatro helicópteros, varias ambulancias y topadoras, dijo el vocero del ministerio de Defensa, general Mohamad Zahir Azimi.

"Lamentablemente hubo más avalanchas, lo que dificultó un poco nuestro trabajo, pero estamos tratando de rescatar a la gente", dijo.

Más temprano, informes periodísticos decían que había 300 automóviles y autobuses atrapados en el paso.

Las autoridades temen que ocurran más avalanchas.