Lucha para rescatar a atrapados al sur de Chile

El violento terremoto del sábado transformó uno de los edificios más modernos de Concepción en símbolo del desastre y de la lucha desesperada de los bomberos, que tratan de rescatar con vida a 48 personas atrapadas en sus ruinas, de donde ya fueron recuperados ocho cuerpos.

"Hemos trabajado duro desde el primer momento. Llegamos pocos minutos después del terremoto y no vamos a descansar hasta rescatarlos a todos", dice a la AFP el bombero Francisco Contreras.

El socorrista hace una pausa en el incesante trabajo que se inició desde la madrugada del sábado cuando un terremoto de 8,8 grados azotó el sur del país.

El edificio, que se promocionaba como uno de los más modernos de Concepción, se salió de su base y cayó hacia uno de los costados, convirtiéndose en una especie de ícono de la tragedia que vive Chile y que ha dejado hasta el momento 708 muertos en varias regiones del país.

"Fue impresionante porque los pilares se movían de un lado a otro, y luego se hundió y estaba todo destrozado", contó Ewin Jiménez, conserje del edificio, que logró escapar por las ventanas del edificio.

Jiménez señala que antes de salir, activó una alarma. "Sólo apreté el botón y salí mientras se derrumbaba" el edificio, dijo el conserje.

"Empezamos a escuchar muchos gritos de gente que estaba atrapada, y que pedía ayuda. Era atroz, había mucha gente llorando. Nosotros logramos rescatar a una persona", afirmó Ismenia Burgos, sobreviviente del edificio.

Los trabajos de los bomberos han rendido sus frutos pese a que no siempre con el resultado esperado: ocho cadáveres han sido rescatados y se presume que unas 48 personas se encuentran aún atrapadas presumiblemente con vida, entre los escombros del edificio Borde Rio de Concepción, donde vivían unas 100 personas.

"Habría 48 personas atrapadas que se presume están vivas", relató a la AFP el bombero Ignacio Carrizo, a cargo de uno de los cuerpos de rescate que trabaja en el lugar.

Carrizo confirmó que hasta ahora ocho cadáveres han sido rescatados y que al momento del terremoto más de 100 personas permanecían en el edificio, a medio habitar pues aún estaba en proceso de venta.

Dentro de la cuarentena de personas que sobrevivieron algunos salieron por sus propios medios y otros fueron rescatados por los bomberos, agregó Carrizo.

Los perros y equipos especializados trabajan ante la mirada atenta e incrédula de decenas de curiosos y familiares, que alientan con sus gritos a los equipos de rescate.

Sólo las múltiples réplicas detienen el trabajo de los bomberos, que ante las sacudidas deben replegarse varios minutos por el riesgo de que nuevos derrumbes echen abajo algunas estructuras.

La Policía también colabora en las labores, aislando el lugar, que se ha convertido en el epicentro noticioso de Concepción, la ciudad ubicada a 500 km al sur de Santiago, donde el terremoto se sintió con más fuerza.