Mil pasajeros varados por barcos atascados en el hielo

Decenas de barcos, entre ellos un transbordador de pasajeros con unas 1,000 personas a bordo, se atascaron ayer en una gruesa capa de hielo en el mar Báltico, frente a la costa oriental de Suecia, informaron las autoridades.

En las primeras horas del viernes, buques rompehielos intentaban liberar al transbordador Amorella y a dos barcos de carga en el extremo de un archipiélago al noreste de Estocolmo.

Alerta

Mientras tanto, helicópteros de rescate y aviones militares se mantuvieron en alerta en caso de que sean requeridos para trasladar a pasajeros en caso de necesidad, informó la Oficina Marítima Sueca, aunque advirtió que los vientos fuertes de tormenta obstaculizaban las tareas.

"Tan pronto como rompen el hielo se congela de inmediato", dijo el vocero de los equipos de rescate Peter Lindquist. El funcionario dijo que no hay heridos y que no se tenían planes inmediatos para sacar a las personas de las embarcaciones.

La oficina dijo que entre los barcos atascados está el Amorella, un transbordador de pasajeros con 753 personas a bordo y 190 personas de la tripulación. El barco de 10 pisos pertenece a la Línea Viking, que opera cruceros por el mar Báltico entre Suecia y Finlandia.

Otros barcos atascados en el área son el transbordador y buque de carga Sea Wind, con 32 personas, y el buque de carga Regal Star, con 56 personas a bordo.

Otros tres transbordadores que también se atascaron en el hielo pudieron liberarse ayer.

Choque

Uno de esos barcos, el Finnfellow, chocó ligeramente con el Amorella cuando el hielo juntó a ambas embarcaciones, pero ninguna de las embarcaciones sufrió daños graves, dijo Lindquist, quien agregó que "solo sufrieron rasguños en la pintura".

Unos 50 barcos quedaron atascados en el hielo a lo largo de la costa oriental de Suecia, informó Johny Lindvall, quien administra el servicio de rompehielos de la administración marítima.

La gruesa cubierta de hielo no es rara en el norte del mar Báltico, pero resulta poco común que el hielo se vuelva lo suficientemente grueso en el archipiélago de Estocolmo como para atrapar transbordadores de pasajeros de motores poderosos, como el Amorella.

"No hay peligro para los pasajeros mientras lleven a bordo suficiente comida y bebida", dijo Lindvall a The Associated Press.

Los transbordadores están provistos con suficientes alimentos para varias semanas y en caso de emergencia pueden ser aprovisionados.