Reviven pesadilla de un terremoto: 600 muertos

Un fuerte terremoto dejó cerca de 600 muertos y unos 10,000 heridos, destruyó centenares de casas y cortó las comunicaciones en la remota provincia china de Qinghai (noroeste), vecina de la región del Tíbet.

Unas 589 personas murieron y 10,000 sufrieron heridas, dijo Huang Limin, responsable de la prefectura de Yushu, en su último balance comunicado por la agencia oficial China Nueva. El balance podría aumentar, pues aún hay personas bajo los escombros.

Muchas personas corrieron despavoridas al derrumbarse sus viviendas, dijo Karsum Nyima, subjefe de noticias de la estación televisiva en el municipio de Yushu, en declaraciones telefónicas a la cadena de televisión CCTV.

"De pronto, las casas cayeron. Fue un sismo terrible", expresó. "En un parque pequeño, hay una torre budista y la cúpula de la torre se derrumbó". En la noche, la televisión anunció que más de 900 personas fueron rescatadas vivas de los escombros.

Numerosas casas se derrumbaron, las rutas quedaron cortadas por aludes y las telecomunicaciones estaban perturbadas en esta región del Himalaya.

El gobierno chino asignó una partida de emergencia de 200 millones de yuanes (unos 29.3 millones de dólares) que permitirá financiar, entre otras cosas, la evacuación de los habitantes y su alojamiento, los cuidados médicos y prevención de enfermedades, anuncio el ministerio de Finanzas, citado por China Nueva.

Además, las autoridades se apresuraron a abrir las esclusas de una represa ubicada en la zona del desastre tras haber sido detectada una grieta, a fin de evitar una súbita inundación, según la Administración contra los Terremotos de China.

Cadena de temblores

El sismo fue seguido de tres réplicas, de hasta 5.8 grados de magnitud, precisó el instituto estadounidense. Para medir un sismo, el USGS utiliza la "magnitud del momento" (Mw). En esta escala abierta, un sismo de magnitud seis se considera fuerte.

En la ciudad de Jiegu, cerca del epicentro, más del 85% de los edificios se derrumbaron, según un responsable del gobierno local.

Una escuela profesional se derrumbó y "muchos estudiantes quedaron sepultados", agregó. "Hay heridos por todas partes en las calles, mucha gente sangra de la cabeza", dijo el responsable.

Operativos de socorro

La televisión oficial CCTV mostró a soldados retirando los escombros de una vivienda en ruinas, en búsqueda de sobrevivientes. "Se enviaron soldados para socorrer a la gente sepultada", dijo un responsable local, Huang Limin, citado por China Nueva.

Algunos socorristas dieron parte de la falta de material.

"Tenemos que valernos sobre todo de nuestras manos para despejar los escombros, pues no disponemos de grandes maquinarias", declaró Shi Huajie, un responsable de la Policía encargado de las operaciones de socorro.

"Tampoco tenemos equipos médicos", agregó. Las autoridades provinciales enviaron 5,000 carpas y decenas de miles de prendas de vestir, indicó el ministerio de Asuntos Civiles en un comunicado.

La zona se encuentra en un sector donde se registran numerosos sismos, habitada por campesinos y nómadas de etnia mongol y tibetana. Tiene importantes reservas de carbón, plomo y cobre.

Unos 700 soldados están en el lugar y más de 5,000 socorristas, entre ellos soldados y médicos, fueron enviados por el gobierno provincial de Qinghai.

Condolencias

Este temblor ocurre casi dos años después del violento sismo que en mayo de 2008 arrasó la provincia de Sichuan, también aledaña al Tíbet, que dejó 87,000 muertos y desaparecidos. El terremoto de ayer se produjo a primeras horas del día y tuvo una magnitud de 6.9, según el Instituto de Geofísica de Estados Unidos (USGS), y de 7.1 según las autoridades chinas.

En El Vaticano, el papa Benedicto XVI dijo que oraba por las víctimas del sismo.

El pontífice expresó su cercanía espiritual con quienes pasaron por "tan grave calamidad" y oró para que superen el sufrimiento y tengan el valor para enfrentar la adversidad.

El Vaticano y China no tienen relaciones diplomáticas.

El jefe espiritual de los tibetanos en exilio, el Dalai Lama, presentó sus condolencias a las víctimas. "Oramos por los que perdieron la vida en esta tragedia, por sus familias y por los afectados", declaró.