Explosión de plataforma deja varios heridos

Una explosión en una plataforma de prospección petrolera lanzó una columna de fuego hacia el cielo y provocó ayer una búsqueda frenética en el mar de por lo menos 11 trabajadores desaparecidos.

El estallido ocurrió el martes por la noche en la instalación ubicada a 84 kilómetros (52 millas) al sureste de la ciudad de Venice, Luisiana. En la plataforma había 126 trabajadores al momento de la explosión, dijo el suboficial de la Guardia Costera Mike O’Berry.

Casi todos los 126 trabajadores de la plataforma Deepwater Horizon al parecer lograron escapar ilesos tras la explosión, agregó el suboficial.

La plataforma seguía ardiendo el miércoles por la mañana y estaba escorada unos 10 grados.

"Esperamos que todos se encuentren en una balsa salvavidas", dijo O’Berry.

Empero, la Guardia Costera dijo ayer que siete trabajadores sufrieron extensas heridas y su estado era crítico.

O’Berry dijo que muchos de los trabajadores que escaparon fueron trasladados a tierra firme en una embarcación de la empresa.

Cuando ocurrió la explosión, la plataforma realizaba labores de perforación pero no de extracción, según Greg Panagos, vocero de la empresa propietaria, Transocean Ltd., de Houston.

La plataforma trabajaba mediante contrato con la firma británica BP PLC. El vocero de BP Darren Beaudo dijo que todo el personal de BP estaba a salvo pero desconocía el número de trabajadores de la empresa que trabajaban en la plataforma.

Según Panagos, aun no se conocían las causas de la explosión.