Donde el celular sigue siendo tecnología de avanzada

¿Qué pasaría si, hablando en términos globales, el iPad no fuera el gran avance? ¿Qué pasaría si el gran avance fuera algo pequeño, barato y no estadounidense?

Los estadounidenses se volvieron locos con el lanzamiento del iPad. Pero aunque cientos de miles estén desempacando sus iPads en Estados Unidos, en el extranjero podría estar revelándose un futuro totalmente diferente en torno del teléfono celular.

Olvidado en el tumulto estadounidense, hay un florecimiento global de innovaciones basadas en el sencillo teléfono celular.

De Brasil a la India, de Corea del Sur a Afganistán, la gente busca empleos mediante mensajes de texto, pide créditos, presta dinero y recibe su salario con el teléfono celular; emplea su aparato como linterna, como televisor y como radio.

Y muchos lo hacen pagando casi nada. En la India, Reliance Communications vende aparatos por menos de 25 dólares, con llamadas a un centavo por minuto en todo el país, mensajes de texto a centavo y sin cargos mensuales; todo eso, sin dejar de tener grandes beneficios.

Comparemos esto con quienes compraron un iPad en Estados Unidos, que pagaron 499 dólares por la versión básica, que también tienen una computadora de más de mil dólares y un teléfono inteligente de más de cien dólares, y que podrían pagar al mes cien dólares o más por conectar todos estos dispositivos a las ondas.

Aprovechamiento

No es la primera vez que Estados Unidos avanza en dirección diferente al resto del mundo.

Los innovadores estadounidenses construyen para una red de banda ancha en continua expansión, en una espiral de dispositivos cada vez más refinados y costosos, más necesitados de redes y más simbólicos de la condición social de su propietario.

Entre tanto, en los países en desarrollo se está innovando para encontrarle más usos al teléfono celular, básico y barato.

Estados Unidos no sostiene un romance con los celulares como el resto del mundo. Desde que regresé de la India el año pasado, me impresionó la frecuencia con que aquí se cortan las llamadas y el hecho de que los mensajes de texto, vitales para los indios, aún no se hayan arraigado en Estados Unidos, donde tales mensajes más bien viajan por Internet.