Al menos 16 muertos por explosión en Colombia

El presidente Alvaro Uribe aseguró el jueves que al menos 16 personas murieron en la explosión de una mina de carbón en el noroeste de Colombia.

"Hemos rescatado 16 cadáveres", dijo Uribe citado en un comunicado.

La explosión, atribuida inicialmente a una acumulación de gas metano, se produjo el miércoles a las 22:40 (03:40GMT) en la mina San Fernando, situada en el municipio de Amagá, unos 240 kilómetros al noroeste de Bogotá.

El Código de Minas "tiene tipificadas todas esas situaciones. Creo que lo mejor es esperar prudentemente a que la Secretaría de Minas de Antioquia nos diga si la mina estaba al día en los requisitos legales, si estaba al día en las inspecciones técnicas, cómo venía operando, si la mina como empleadora tiene al día el seguro de riesgos profesionales de todos estos trabajadores", agregó Uribe, citado en la nota divulgada en la página de internet de la presidencia.

Temprano, el director del Departamento Administrativo de Prevención, Atención y Recuperación de Desastres (Dapard) de Antioquia, John Rendón, dijo vía telefónica desde el lugar, que la explosión provocó el derrumbe de sectores del túnel de acceso, que tiene unos 2.000 metros de largo y desciende a unos 150 metros de profundidad en la mina, propiedad de la empresa privada Carbones San Fernando.

Rendón dijo más tarde que los primeros cadáveres han sido sacados desde la boca del túnel.

La compañía no se ha pronunciado sobre el hecho.

Beatriz Delgado, del departamento de operaciones de la Cruz Roja, dijo telefónicamente que un centenar de socorristas, entre personal del Dapard, Defensa Civil y la Cruz Roja trabajan en el rescate, dificultado por los intensos olores de gas.

Mario Ballesteros, director del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), dijo que la mina aprobó el mes pasado el chequeo rutinario de seguridad que hace cada año el Instituto.

Una acumulación de gas metano, tradicionalmente asociado a depósitos de carbón, de entre 5% a 15% puede provocar tales explosiones y evitar esa acumulación depende del sistema de ventilación, el poder que tengan esos ventiladores y que existan, dentro del socavón de la mina, medidores de gas que funcionen perfectamente, aseguró Ballesteros en diálogo telefónico.

Dijo carecer de inmediato de detalles sobre qué pudo ocurrir para que se diera esa acumulación de gas o la cantidad de tierra que pudo caer sobre los trabajadores atrapados.

En agosto del año pasado, al menos nueve mineros murieron en una excavación de carbón en la zona de Amagá.