Mejorarán condiciones de detención a inmigrantes

El gobierno de Estados Unidos y una empresa de centros de detención alcanzaron un acuerdo para reducir las condiciones de confinamiento tipo prisión a los indocumentados y solicitantes de asilo que están recluidos en el país.

Las autoridades migratorias expresaron el miércoles confianza en que el convenio impulse una renovación de todo el sistema de detención, que tiene capacidad para 30,000 personas en la nación.

Conforme al acuerdo, las personas internadas podrían utilizar su propia vestimenta, asistir a funciones de cine o jugar bingo algunas noches, tener desayunos continentales y celebrar días religiosos con los integrantes de sus familias que los visiten.

Estas personas no han sido declaradas culpables de crimen alguno ni se les considera una amenaza, pero viven condiciones de confinamiento tipo prisión como cercas con alambre de cuchillas, uniformes carcelarios, guardias armados y divisiones que impiden el contacto físico con los seres queridos.

La empresa Corrections Corporation of América es la mayor contratista de centros de detención que tiene el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.

Conforme al acuerdo, la empresa suavizará las condiciones de confinamiento, sin ningún cargo, en nueve centros de detención que tienen 7,100 camas. Las autoridades del ICE consideran al acuerdo un preludio de cambios en otras instalaciones de internamiento.

En general, se espera que las instalaciones reduzcan sus condiciones de confinamiento tipo prisión mediante una mayor libertad de movimiento para los detenidos, menos revisiones personales y un mejor acceso a los recursos legales.

El acuerdo prevé el suministro de verduras frescas y autoservicio de bebidas además de clases de cocina y ejercicios, según una lista difundida por el ICE.

La CCA mejorará "la apariencia de la instalación con plantas colgantes, floreros, nuevos colores, camas diferentes y muebles", y permitirá visitas largas de amigos y familiares, que podrán traer paquetes o comida para celebraciones especiales conforme a los cambios que se harán en los próximos seis meses.

El director del ICE, John Morton, anunció el año pasado que la entidad reduciría las condiciones de confinamiento tipo prisión para los indocumentados presos debido a que éstos están detenidos por cargos migratorios civiles y no por delitos penales, aunque entonces se desconocían los cambios que se efectuarían.

El ICE sostiene que la detención no es un castigo y garantiza la asistencia de los indocumentados a las audiencias. Sin embargo, el ICE ha recurrido al arrendamiento de instalaciones construidas para la reclusión de criminales.

Las negociaciones continúan con las casi 300 instalaciones restantes arrendadas por el ICE, la mayoría de las cuales pertenecen a los gobiernos estatales y locales, pero "es nuestro objetivo que se hagan las reformas en todas los centros de internamiento rentados por la entidad", dijo el portavoz del ICE, Brian Hale.

El ICE desea un ambiente con menos restricciones para los detenidos de bajo riesgo y que no son criminales, pero que se mantengan las condiciones carcelarias para aquellos individuos con antecedentes penales y que sí representan un peligro, agregó.

Las autoridades elaboran nuevos parámetros de reclusión, pero el acuerdo con la CCA señala que el ICE busca suavizar las condiciones de confinamiento para muchos detenidos.

Los dirigentes sindicales que representan a los guardias han objetado los planos y los consideran peligrosos.

"Los cambios que pretenden son insensatos", dijo Chris Crane, presidente del Consejo AFGE 118/ICE, el sindicato que representa a 7,000 oficiales del ICE pero no a los contratistas.

"Los cambios crean un ambiente totalmente inseguro, no sólo para los detenidos, sino para los oficiales", agregó.

Crance aseguró que muchos detenidos podrían ser traficantes de narcóticos o integrantes de pandillas, a pesar de que no se les haya declarado culpables.