Justicia del lejano oeste para convicto

Un pelotón de fusilamiento de Utah se apresta para ejecutar a un condenado a muerte, lo que revivirá un estilo de justicia del viejo oeste que no se ha utilizado en al menos 14 años y que muchos califican de arcaico.

La decisión superó las últimas apelaciones, por lo que Ronnie Lee Gardner será atado a una silla y tendrá un tiro al blanco prendido con un alfiler sobre su corazón para recibir una descarga de disparos de cuatro hombres anónimos armados con fusiles de calibre 30 milímetros que le dispararán detrás de una pared.

Aún hay peticiones pendientes ante la Corte Federal de Apelaciones del Décimo Circuito en Denver y en la Corte Suprema. Gardner también le ha pedido al gobernador Gary Herbert la suspensión temporal del cumplimiento de la sentencia.

Después de una visita de su familia, Gardner pasó el miércoles por la noche de su celda en el ala de máxima seguridad de la prisión del estado de Utah a una celda de observación, informaron autoridades del departamento de cárceles.

El condenado pudo ver a su abogado y a un sacerdote el jueves. Gardner será el tercer hombre ejecutado por un pelotón en Estados Unidos desde que la Suprema Corte reinstaurara la pena capital en 1976.

La ejecución por fusilamiento fue declarada ilegal por Utah en 2004, pero la prohibición no era retroactiva, por lo cual Gardner tuvo que elegir bajo qué método quería morir y se inclinó por esa opción en vez de una inyección letal.

En abril, Gardner le dijo con toda educación al juez "me gustaría el pelotón de fusilamiento, por favor".

Su abogado dijo que la decisión fue tomada por su preferencia, no por el deseo de avergonzar al estado o atraer atención a su caso.

Los cargos

Gardner, de 49 años, fue sentenciado a la pena máxima en 1985 por dispararle a muerte al abogado Michael Burdell en plena corte durante un intento de fuga.

Gardner se encontraba en la corte porque enfrentaba un cargo por asesinato de 1984 por la muerte a tiros del cantinero Melvyn Otterstrom.

La familia de Burdell, asesinado por Gardner en su fallido intento de fuga en 1985, había declarado que están en contra de su ejecución y que la víctima de Gardner se hubiera opuesto a tal sentencia.