Expertos deben aprovechar la red

En efecto, aunque los expertos criticaron a Obama todo el mes pasado, su índice de aprobación -una medida tangible de su posición ante el pueblo-apenas cambió, rondando el 50%, al menos hasta fines de la semana pasada.

No es nada raro, pues, que la Casa Blanca no parezca muy nerviosa por las malas reacciones. "La opinión de la élite sigue siendo importante, pero la clase parloteante del mundillo político de Washington ya no tiene el monopolio de la influencia sobre la opinión pública", afirmó por su parte Dan Pfeiffer, director de comunicaciones de la Casa Blanca. "En cualquier día, un bloquero, un reportero local o cualquiera en Facebook o Twitter puede tener la misma influencia." Claro, es posible exagerar lo mucho que han cambiado las cosas. Después de todo, Obama invitó a un pequeño y elitesco grupo de columnistas a almorzar en el patio de la Casa Blanca, un evento bastante normal en la sede presidencial. Y esto ocurrió en una semana en la que ciertamente estaba lleno el plato de Obama: piénsese en el petróleo y en Afganistán.

Y si bien los expertos quizá ya no importen tanto, o malinterpreten los hechos, esta vez sí podrían ser importantes sus críticas contra el discurso de Obama. Más que el acostumbrado batiburrillo de opiniones, separadas de acuerdo con las líneas partidistas, el discurso de Obama provocó un consenso poco visto entre los críticos.

"Si hay consenso a izquierda y derecha de que un discurso es mediocre -como parece haberlo habido en el caso del discurso del derrame en el golfo-, creo que eso puede tener un efecto substancial en la opinión pública", declaró Whit Ayres, encuestador republicano.

Y aunque los foros de opinión estén abarrotados y sean confusos, los columnistas tradicionales como Maureen Dowd y David S. Broder ahora llegan a más personas, precisamente gracias a Internet. Tienen más posibilidades de tener recursos y acceso a reportes, lo que hace de los suyos comentarios bien fundamentados.

El hecho de que tantos blogueros y usuarios de Twitter dediquen tanto tiempo a discutir, regurgitar y criticar lo que escriben los miembros del establecimiento es un auténtico reconocimiento a su influencia. La opinión pública sobre el desempeño de Obama la semana pasada quizá se refleje en las próximas encuestas, y esas encuestas podrían indicar que la gente está de acuerdo, en cierta medida, con la creencia general instantánea reflejada en el título de una columna en línea de Howard Fineman, columnista del Newsweek: "El curiosamente llano discurso de Obama sobre el golfo".