Un mundo en movimiento

El vociferante discurso de Gordon Brown contra los votantes "intolerantes" aceleró su partida del puesto de primer ministro de Gran Bretaña. ¿Qué fue lo que acabó con su calma? Las quejas contra los inmigrantes.

Cuando un terremoto devastó Haití, la república Dominicana envió tropas y Estados Unidos envió buques, para impedir la salida de emigrantes. El congresista estadounidense que le gritó "¡Mientes!" al presidente Barack Obama estaba molesto por los inmigrantes. Y es que hay quienes piensan que Obama es inmigrante.

También estuvo el cohete del Hamas que alcanzó a Israel hace unas semanas, matando a un campesino. Nada raro, solo que ese trabajador agrícola era tailandés.

Quizá no haya una fuerza en el mundo moderno tan omnipresente y sin embargo tan pasada por alto como la migración global, ese vehículo de destrucción creativa que cada vez se registra más en el mundo.

¿Pasada por alto? Un escéptico bien podría poner en duda esa afirmación, dada la frecuencia con la que el tema llega a las noticias y lo divididas que éstas suelen estar al respecto.

Después de todo, la campaña de Arizona en contra de los inmigrantes ilegales, consagrada en la ley estatal en abril pasado, desencadenó un debate de muchos decibeles desde Melbourne hasta Madrid.

Pero la migración también moldea el paisaje de fondo de eventos al parecer no relacionados en los titulares. Es una historia detrás de la noticia, una marea que complica las cosas en temas tan diversos como las luchas por los bonos escolares y los esfuerzos por aislar a Irán.

(Al buscar aliados en América Latina este mes, la secretaria de estado, Hillary Clinton, tuvo que hacer énfasis en los peligros de un Teherán con armas nucleares al tiempo que esquivaba las quejas por la ley de Arizona.)

Incluso quienes se ganan la vida estudiando la migración tienen dificultades para captar plenamente todos sus efectos. "En lo político, lo social, lo económico y lo cultural, la migración aparece por todas partes", explica James F. Hollifield, politólogo de la Universidad Metodista del Sur. "Pero por lo general no lo reconocemos."

¿Qué hizo que Google cerrara su oficina en China en lugar de aceptar la censura del gobierno? Sin duda hubo muchos factores. Pero entre los que mencionó Sergey Brin, uno de los fundadores de la empresa, estuvo la represión que sufrió su familia cuando él era niño en la Unión Soviética, antes de emigrar a Estados Unidos.

Un ámbito en el que la migración tiene efectos particularmente poderosos, si bien no se mencionan mucho, es en las finanzas escolares. Los politólogos han descubierto que es más probable que los ciudadanos blancos se opongan a los planes de gastos cuando consideran que los beneficiarios serán sobre todo los hijos de inmigrantes (especialmente si son inmigrantes ilegales). El resultado, claro, afecta a todos los niños, sean inmigrantes o de décima generación.

"Cuando se incrementa la diversidad, se debilita el apoyo al bien común", explica Dowell Myers, demógrafo de la Universidad de California del Sur.

Myers estudió la propuesta 55, una iniciativa sometida a votación en 2004 en California, que buscaba 12,300 millones de dólares en venta de bonos para aliviar la sobrepoblación escolar y mejorar los planteles viejos.

Públicamente, los opositores enmarcaron sus objeciones en términos económicos, asegurando que el gobierno gastaría dinero y adquiriría deudas insostenibles.

Empero, como dijera uno de los oponentes, el enojo por la inmigración ilegal era el "elefante en la sala". La sobrepoblación escolar, aseguró en una carta a The Riverside Press Enterprise, se debía "exclusivamente a la tonta política de fronteras abiertas de Estados Unidos".