Buscan solución "urgente" a hacinamiento en cárceles

Las autoridades del sistema penitenciario de El Salvador iniciaron la búsqueda "urgente" de soluciones ante la falta de espacio en las 21 cárceles del país, que tienen capacidad para 8.000 reos pero hacinan a 24.000.

"El número de reos que tenemos en las penitenciarías es un récord, el problema de sobrepoblación lo tenemos ahí y buscamos en forma urgente alternativas viables para desahogar el sistema", dijo a periodistas el director general de Centros Penales, Douglas Moreno.

Según las estadísticas de la Dirección General de Centros Penales, mensualmente ingresan un promedio de 2,500 presos a las cárceles, y al cierre del primer semestre la población penal llegaba a 24,000 internos, mientras el sistema tiene capacidad para 8,000 a nivel nacional.

"Estamos analizando varias opciones para aliviar la sobrepoblación; una de las alternativas que siempre se ha considerado es la construcción de nuevos penales, pero para ello se requiere dinero. De momento se contempla un proyecto de corto plazo de montar un centro penal con el uso de contenedores de acero, convertir esas infraestructuras en cárceles", señaló Moreno.

Además, el funcionario indicó que en dos cárceles se efectúan trabajos de ampliación, los cuales serán terminados en "corto tiempo".

Mientras las autoridades deciden cómo superar el hacinamiento, la Policía -con ayuda del Ejército- continúa con sus campañas contra la delincuencia, en un país con altas tasas de homicidios, lo que estimula el ingreso de reos a las penitenciarías.

El director de la Policía, comisionado Carlos Ascencio, dijo que varios cuarteles del país tienen "problemas" pues sus celdas están "sobresaturadas" con sospechosos detenidos que esperan ser remitidos a l justicia para que decida si lo envía a un penal o lo deja en libertad.

"Nosotros seguimos trabajando contra la delincuencia como manda la ley, no podemos dejar de detener a personas que cometan delitos", señaló Ascencio.

El elevado número de reos también incrementa los gastos del sistema penitenciario. Anualmente, la Dirección General gasta unos 15 millones de dólares en la alimentación de los reclusos.

Para el procurador de Derechos Humanos, Oscar Luna, el hacinamiento es "un problema al que se debe de poner mucha atención", pues la situación en esos penales "son bombas de tiempo".

"El hacinamiento en el sistema penitenciario es un problema de no acabar, el que estén los reos hacinados convierte a las cárceles en lugares en donde en cualquier momento puede estallar la violencia", advirtió Luna.

Para combatir las acciones criminales ordenadas desde las cárceles por jefes del crimen organizado y pandilleros presos, 1,500 soldados resguardan ocho de las 21 penitenciarías del país, por orden del presidente Mauricio Funes.