Mineros atrapados hace 17 días siguen vivos

Fue un trozo de papel, desgarrado y escrito en tinta roja, el que devolvió la ilusión a las familias de los mineros atrapados desde hace 17 días en el yacimiento San José, en el norte de Chile. "Estamos bien, en el refugio, los 33", reza una misiva que los trabajadores lograron hacer llegar al exterior.

El mensaje portador de las buenas noticias viajó pegado a uno de los hierros de una sonda que llegó desde los 700 metros de profundidad al exterior del cerro donde se ubica la mina, cuando los rescatistas estaban a punto de introducir una cámara y micrófonos para intentar establecer contacto.

Los familiares de los mineros gritaron, lloraron y celebraron abrazados la noticia, que fue confirmada poco después por el presidente Sebastián Piñera, quien les mostró la prueba de vida enviada por los trabajadores.

"Esto salió de las entrañas de la tierra", dijo Piñera mientras mostraba el papel. "Es el mensaje de nuestros mineros que nos dicen que están vivos, que están unidos", añadió el mandatario.

Miles de chilenos salieron a las calles e hicieron sonar las bocinas de sus vehículos cuando trascendió la buena noticia.

Unas 300 personas se reunieron portando banderas chilenas en la Plaza Italia, en el centro de Santiago, el tradicional punto donde se suelen festejar las victorias deportivas pero que ahora sirvió de epicentro de celebración luego de que el presidente Piñera anunciara que los mineros siguen con vida, mostraron imágenes de la televisión.

En otras partes de Santiago y en ciudades como Valparaíso, Concepción e Iquique cientos de personas hicieron sonar las bocinas de sus vehículos en señal de alegría.

En las afueras del yacimiento San José se celebraba además una misa en agradecimiento en lo que consideran la ocurrencia de un milagro, y los cientos de familiares que hicieron vigilias todos estos días estallaban en júbilo.

En las próximas horas, los rescatistas podrán comunicarse con los 33 mineros atrapados gracias a una cámara y micrófonos que están siendo enviados hacia el fondo de la mina a través del hoyo cavado por la sonda.

A partir de ese momento, los mineros recibirán a través de la sonda unas cápsulas que contienen alimentos, agua, oxígeno y medicamentos, junto a mensajes de apoyo e instrucciones de cómo administrar los alimentos mientras esperan el rescate físico.

Unas quinientas personas escalaron el cerro frente la mina, donde los familiares habían escrito con rocas mensajes de esperanza, y celebraron el anuncio agitando una bandera de Chile recuperada tras el terremoto y tsunami del 27 de febrero pasado, que se convirtió en un símbolo de la fuerza y resistencia de los chilenos.

Los mineros están atrapados desde hace más de dos semanas a 700 metros de profundidad a causa de un derrumbe que se produjo en la parte media de la mina.

A ese nivel, en la parte más profunda del yacimiento, se ubica un refugio que tenía provisiones para algunos días, y donde se suponía que los trabajadores se podrían haber refugiado tras el derrumbe.

"Van a salir sucios, flacos, pero enteros, con fuerza, porque los mineros han demostrado que tienen un coraje y un temple que es lo que les ha permitido mantenerse unidos", dijo Piñera visiblemente emocionado.

La mina San José está ubicada en las cercanías de la ciudad de Copiapó, a unos 800 km al norte de Santiago.

Los mineros quedaron atrapados el pasado 5 de agosto en un yacimiento de cobre y oro. A partir de ahora se buscará hacer el rescate físico de los mineros, una tarea que puede tomar varios meses.