Apostar al conocimiento con el valor agregado

Quiero dirigir un nuevo capítulo en el desarrollo de nuestras exportaciones", anunció, comprometiéndose a impulsar más que nunca el fomento de empresas que puedan tomar productos como el cobre y convertirlos en bienes de valor agregado antes de exportarlos.

Hacer eso, observó, requerirá de "un gran salto hacia adelante" en términos de inversión en ciencia y tecnología. Estableció la meta de duplicar la inversión pública en esa área del 0.5% del producto interno bruto a 1% para 2014, cuando termina su mandato presidencial.

Países occidentales más desarrollados ya dedican 2.5% de su producto interno bruto a la ciencia y tecnología y algunos países asiáticos, como Japón y Corea del Sur, consagran más de 4%, precisó Bárcenas.

Pero América Latina se enfrenta a barreras comerciales para los productos de valor agregado, como el etanol y el chocolate, y la presión del mercado de las materias primas de las que se obtienen -azúcar y cacao- ha sido muy fuerte.

"Mientras los precios de las mercancías se mantengan razonablemente altos -y así habrá de ser, a menos que en Asia haya un descenso brutal-, la dependencia en la exportación de materias primas parece ser el futuro de la región, para bien o para mal", afirmó por su parte Riordan Roett, jefe del programa de estudios latinoamericanos en la Universidad Johns Hopkins.

La clave de la región, agregó Roett, será "guardar bajo el colchón" las ganancias por exportaciones para los tiempos difíciles y destinar una parte considerable de esos ingresos para "avanzar en dirección de una sociedad del conocimiento".