Socorristas trabajan para ayudar a las víctimas de tsunami y volcán

Indonesia se movilizó ayer para socorrer a las víctimas de dos violentas catástrofes naturales, un tsunami y la erupción de su volcán más activo, que causaron 300 muertos y varios centenares de desaparecidos.

Al menos 272 personas murieron y 412 están desaparecidas después del fuerte sismo que desencadenó un tsunami al oeste de Indonesia, declaró un funcionario gubernamental el miércoles.

"Hemos descubierto 272 cuerpos. Al menos 412 personas siguen desaparecidas", indicó un responsable de los servicios de socorro de la provincia de Sumatra Oeste, Ade Edwards.

Sin relación con ese terremoto que se produjo a cerca de 2,000 km de distancia, el volcán Merapi, el más activo del país, mató a 29 personas al entrar en erupción el martes por la noche, expulsando nubes de humo tóxico y cenizas.

Las operaciones de socorro en las islas del océano Índico se complican a raíz de su aislamiento, difíciles de acceso y privadas de comunicaciones.

Tsunami

Varios poblados, en particular en la isla de Pagai del Sur, fueron arrasados por olas de tres metros de alto que penetraron hasta 600 metros al interior de las tierras. El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, viajó a Padang, el puerto más cercano a Sumatra, para supervisar las operaciones de socorro.

El presidente acortó su visita a Vietnam, donde debía participar en la cumbre de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), para supervisar las operaciones de socorro, cuya organización es muy compleja en las islas del océano Índico golpeadas el lunes por un sismo de magnitud 7.7 seguido de un tsunami.

Olas de tres metros que, según un testigo, formaron "un muro de agua con espuma blanquecina", devastaron completamente aldeas costeras del archipiélago de las Mentawai, frente a las costas occidentales de la isla de Sumatra.

Borinte, un campesino de 32 años, está desolado por no haber podido salvar a su esposa y sus tres hijos. "Cuando vimos llegar la ola, intentamos correr pero era más rápida que nosotros y nos engulló".

Solo él logró sobrevivir agarrándose a una tabla.

El tsunami asestó un golpe duro al turismo balbuceante de las Mentawai, unas islas de vegetación exuberante cuyas olas conquistaron a los surfistas.