Vence plazo para liberar a disidentes cubanos

Un prominente disidente cubano prometió iniciar una huelga de hambre el lunes para presionar al gobierno a liberar a los últimos 13 presos políticos encarcelados en una redada en 2003, después de que el plazo para la liberación de los prisioneros venciera sin noticias sobre su futuro.

Guillermo Farinas, quien ganó el premio europeo Sakharov a los derechos humanos en octubre tras una huelga de hambre de 134 días en apoyo a los presos, dijo a The Associated Press que dejará de comer el lunes si el resto de prisioneros no se encuentran en sus casas.

La maniobra podría generar fuertes críticas de capitales europeas hacia Cuba y podría perjudicar esfuerzos para mejorar los lazos de la isla con Europa, que quedaron afectados tras los arrestos del 2003.

A medida que se acercaba el plazo el domingo, las esposas y madres de los disidentes más prominentes de Cuba marcharon por las calles de la capital, exigiendo que el gobierno cumpla con el acuerdo para liberar a sus seres queridos.

Sin embargo, el gobierno no anunció nada, lo que marcó el inicio de nuevas tensiones entre el presidente Raúl Castro y la pequeña pero destacada comunidad de la oposición.

Castro accedió, tras una reunión con el cardenal católico Jamie Ortega a liberar a 52 prisioneros de conciencia detenidos en una redada del 2003. El acuerdo del 7 de julio permitía que todos los presos fueran liberados en un periodo de tres a cuatro meses. Ese es un plazo que finalizó la medianoche del domingo.

Un miembro del clero expresó sorpresa a la falta de avance.

"No es lo que pensábamos que iba a ocurrir", dijo el padre José Félix Pérez, quien coordina la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, a medida que quedaba claro que no habrían liberaciones inmediatas.

Pérez realizó el comentario tras oficiar una misa para las "Damas de Blanco", el grupo disidente de parientes de los presos del 2003.

Las autoridades cubanas rechazaron hablar sobre el plazo.

Al principio, el gobierno intentó cumplir con el pacto, enviando a 39 de los presos al exilio en España, junto con sus familias. Las autoridades incluso acordaron liberar a otros 14 presos que estaban en prisión por crímenes violentos, pero políticamente motivados. Estos también fueron enviados a España aunque el acuerdo realizado con la Iglesia no mencionaba el exilio como condición de liberación.

Avances en el tema, sin embargo, se estancaron recientemente.

Los 13 presos restantes han rechazado abandonar la isla, en un desafío directo al gobierno.

"No dejaremos de luchar, tanto si los liberan como si no", dijo Laura Pollan, una líder de las Damas, tras una protesta silenciosa de unas 30 mujeres en una popular avenida de La Habana. Su esposo, Héctor Maseda, de 67 años, cumple una condena de 20 años por traición y otros crímenes.

Pollan dijo que si el gobierno no los libera "demostrará que su palabra no tiene ningún valor, y que no se puede creer en ellos".

Pollan dijo que el grupo reforzará las protestas, aunque no ofreció detalles.

"No liberarlos sería fatal a la promesa otorgada a la Iglesia, y sería un fraude contra la comunidad internacional", dijo Elizardo Sánchez, dirigente de la Comisión de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, horas antes del plazo.