EE UU y sus aliados difieren sobre fin de combate en Afganistán

La OTAN puso la primera piedra de su salida de Afganistán, que espera haber prácticamente completado en 2014, este sábado en la cumbre de Lisboa, nueve años después de lanzar una guerra contra los talibanes que todavía no ha sido ganada.

Reunidos en Lisboa, los aliados acordaron junto al presidente afgano, Hamid Karzai, un plan para ceder el control de la seguridad a las fuerzas nacionales entre 2011 y 2014, fecha a partir de la cual las tropas extranjeras que permanezcan sobre el terreno se limitarán a realizar labores de apoyo.

"Hemos lanzado el proceso para que los afganos recuperen el control en su propia casa", declaró el secretario general de la Alianza Atlántica, Anders Fogh Rasmussen, en el segundo y último día de una cumbre de la organización.

Estados Unidos y sus aliados reunidos en el seno de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) tienen desplegados unos 140.000 soldados en Afganistán, enzarzados en una lucha contra los talibanes y sus aliados de Al Qaida.

Los talibanes, derrocados del poder por la coalición internacional liderada por Estados Unidos a fines de 2001, reaccionaron a las decisiones tomadas en Lisboa asegurando que la OTAN está "condenada a la derrota" en Afganistán.

El plan adoptado por los 28 dirigentes de la Alianza y el resto de 20 países miembros de la ISAF prevé que a medida que se traspase el control de la seguridad a las fuerzas afganas, las tropas extranjeras se vayan retirando del país.

Estados Unidos, que cuenta con un contingente de 100.000 efectivos, tiene previsto empezar a reducir su presencia en julio de 2011.

"Mi objetivo es asegurarme de que en 2014 hayamos transferido a los afganos el liderazgo" y de que "ya no estemos involucrados en operaciones de combate como en estos momentos", señaló el presidente estadounidense, Barack Obama.

Aunque Obama afirmó que era "difícil anticipar exactamente" el número de tropas extranjeras que seguirá en el país dentro de cuatro años, su secretario de Defensa, Robert Gates, afirmo desde Chile que la presencia será "muy modesta".

"Anticipo que una fracción de las fuerzas internacionales se quedará para entrenar y suministrar apoyo a las (fuerzas) afganas, pero creo que cualquier fuerza que permanezca después de 2014 será muy modesta", explicó Gates.

Gran Bretaña anunció por su "firme compromiso" de que no haya tropas británicas de combate a partir de 2015.

España, que tiene desplegados 1.500 militares en el oeste del país, "no descarta" finalizar su misión actual en 2012 "o incluso en 2011 en algunos casos", según el presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Los líderes de la OTAN quisieron dejar claro no obstante que no abandonarán a los afganos a su suerte y mucho menos que cederán ante los talibanes.

"Que quede claro, si los talibanes o quien sea quieren echarnos del país, que se olviden. Nos quedaremos todo el tiempo que sea necesario para finalizar nuestro trabajo", aseguró Rasmussen.

"Estamos alcanzando nuestro objetivo de romper el empuje de los talibanes", dijo por su parte Obama.

Los ataques de la insurgencia han hecho de 2010 el año más mortal para las tropas aliadas, con 654 soldados fallecidos. Desde que se inició la campaña en 2001, más de 2.200 efectivos perdieron la vida en el país.

La OTAN confía en obtener suficientes fondos y entrenadores militares para aumentar el número de efectivos en las fuerzas afganas de 256.000 a 306.000 en los próximos doce meses.

Por su parte, Karzai aprovechó la cumbre para reiterar su llamamiento a Estados Unidos a que reduzca la intensidad de sus operaciones militares, especialmente las nocturnas conducidas por sus fuerzas especiales.

"Espero que las dificultades desaparecerán a medida que avancemos", declaró Karzai a la prensa, interrogado sobre la cuestión.

Obama reconoció posteriormente que sus conversaciones con Karzai son a menudo "rudas" e insistió en que las fuerzas estadounidenses también deben protegerse a sí mismas.

El número de civiles muertos en el conflicto se elevó de un tercio en los primeros seis meses del año, hasta 1.271, con la mayoría de las víctimas causadas por los talibanes, según Naciones Unidas.

Paralelamente, la OTAN mantuvo una reunión con el presidente ruso, Dimitri Medvedev, quien aceptó cooperar en el proyecto de escudo antimisiles que los aliados decidieron crear para proteger Europa.

La reunión bilateral fue la primera desde el conflicto de agosto de 2008 en Georgia y marcó el final de un "periodo de relaciones muy difíciles y tensas" entre los antiguos enemigos de la Guerra Fría, indicó Medvedev.