Cárcel de por vida a ex dictador argentino

El ex dictador argentino Jorge Videla (1976-81) fue condenado este miércoles a prisión perpetua, hallado culpable del homicidio de opositores y otros delitos de lesa humanidad, en un juicio seguido contra 30 jerarcas del régimen cívico-militar.

Videla, de 85 años, deberá purgar la pena en una cárcel que depende del Servicio Penitenciario Federal y no en una celda militar, según la sentencia leída en la ciudad de Córdoba (centro del país), donde se cometieron los delitos de fusilamientos, torturas y secuestros durante la dictadura (1976-83).

El ex jefe del Ejército había sido sentenciado a cárcel de por vida en el histórico Juicio a las Juntas de Comandantes en 1985, pero fue indultado por el presidente Carlos Menem (1989-1999).

El perdón fue anulado por la Corte Suprema en 2007 y Videla sumó además otras causas por delitos de lesa humanidad perpetrados en la dictadura.

La segunda sentencia de importancia del tribunal fue dictada contra el ex general Luciano Benjamín Menéndez, de 83 años, alias 'El Chacal' o 'El Cachorro', también a prisión perpetua, aunque sobre él ya pesaban cuatro condenas similares por graves violaciones a los derechos humanos.

Horas antes de que el tribunal dictase las sentencias, Videla escuchó atentamente, sentado en el banquillo de acusados, el descargo final de Menéndez.

Durante el juicio se esclarecieron los fusilamientos de 31 presos políticos en una cárcel de la ciudad de Córdoba durante el régimen que duró hasta 1983, con otros generales que asumieron el rol de sucesores del dictador.

Llevamos "siete años de autoritarismo en que los argentinos hemos sido avasallados e insultados por un gobierno despótico", sostuvo Menéndez, conocido por su ferocidad, al aludir a los gobiernos del extinto Néstor Kirchner (2003-2007) y el de su esposa y sucesora Cristina Kirchner.

Los familiares de las víctimas escucharon en silencio la sentencia, mostrando sus fotografías en un sector de una sala colmada.

Córdoba, 700 Km al noroeste de Buenos Aires, fue uno de los distritos más castigados por el régimen represivo.

Videla y Menéndez, éste último con jurisdicción en 11 provincias, fueron los dos mayores jerarcas acusados en este juicio junto a jefes policiales y otros militares que recibieron diferentes penas, entre seis años de cárcel y perpetua.

En su descargo final, Videla había advertido que recibirá "bajo protesta, la injusta condena" que se le pudiese dar y se definió como "un preso político".

"Asumo con plenitud mis responsabilidades. Mis subordinados se limitaron a cumplir órdenes", señaló Videla ante el tribunal de Córdoba, y volvió a reivindicar la represión ejercida por la dictadura.

El 24 de marzo de 1976, Videla comandó el golpe cívico-militar que instauró una feroz dictadura que según entidades humanitarias dejó 30,000 desaparecidos.

En el juicio oral se reunieron pruebas suficientes "para decir que (Videla) fue el máximo responsable de la elaboración de este plan de eliminación de opositores que tuvo la dictadura militar", dijo entonces el fiscal Maximiliano Hairabedian ante el tribunal.

Menéndez, a quien se pudo juzgar por la anulación de las leyes de amnistía de 1986 y 1987, centró su descargo final en los ataques al gobierno de Kirchner.

"Los ex guerrilleros devenidos funcionarios no se han sacado la piel de corderos, porque aún les falta dominar algunos resortes del poder", señaló.

Antes de la nueva sentencia, 19 militares y policías fueron condenados este martes en dos juicios a penas de reclusión perpetua por crímenes de lesa humanidad en campos de exterminio de la ciudad balnearia de Mar del Plata y de Buenos Aires.

Estos 19 condenados se suman a los 131 oficiales y jefes que han recibido sentencias por crímenes de lesa humanidad en la dictadura, según un informe del Centro de Información Judicial del 9 de noviembre.