Tormenta anunciada sorprende por fuerza

Una tormenta pronosticada desde hace días sorprendió a los habitantes del este con su ferocidad, al atacar con relámpagos, truenos y nieve húmeda que dejó a unos 300,000 habitantes de Washington sin electricidad.

Se había pronosticado un pie de nieve en partes de la región, pero la acumulación fue mucho mayor: 19 pulgadas en Nueva York, 17 en Filadelfia. En Boston cayó un pie, como se esperaba, y Washington vio siete pulgadas. Las clases fueron suspendidas por segundo día consecutivo y se advirtió a los automovilistas que tuvieran cuidado con las patinadas.

"Las condiciones se pusieron muy resbalosas, bien rápido", dijo el portavoz del departamento de transporte del Distrito de Columbia, John D. Lisle.

Caos

Luego de largas horas en el tráfico, mucha gente comenzó a abandonar sus vehículos y algunos hasta durmieron en ellos, según informes.

Los aeropuertos quedaron paralizados y medio millón de personas estaba a oscuras.

El aeropuerto Kennedy de Nueva York y el Newark de Nueva Jersey empezaron a operar a media mañana, luego de cancelar cientos de vuelos. El aeropuerto LaGuardia de Nueva York canceló 168 vuelos y en el internacional de Filadelfia unos 1,500 pasajeros estuvieron varados toda la noche.

La región ha sufrido con creces los efectos del invierno aunque todavía no se ha llegado a la mitad de la estación. Nueva York ya tuvo 55 pulgadas de nieve, cuando el promedio para toda la estación es de 21 pulgadas.

El alcalde Michael Bloomberg dijo que se superó el récord de nieve de 1925.

En Massachusetts, los fuertes vientos dificultaron aun más el transporte. Se reportaron ráfagas de 45 a 49 millas por hora.