Centro-norte paralizado por la intensa nieve

Una tormenta considerada la más grave en varias décadas atravesó ayer el noreste de Estados Unidos y una ancha franja del país de Chicago a Nueva York quedó paralizada por la nieve y el hielo.

Cientos de automovilistas quedaron varados, en tanto aeropuertos y escuelas permanecieron cerrados.

Chicago recibió unos 43 centímetros (17 pulgadas) de nieve y se pronosticaba aún más y Missouri recibió hasta 46 centímetros (18 pulgadas). Más de 30 centímetros (un pie) cayeron sobre el norte de Indiana, el sureste de Kansas y Oklahoma.

El estado de Nueva York recibió más de 30 centímetros de nieve. La ciudad del mismo nombre estaba cubierta de hielo, pero se pronosticaba que la mezcla de aguanieve y lluvia helada se volvería lluvia en las próximas horas. Los meteorólogos advierten que el hielo acumulado podría derribar algunas ramas de árboles y cables eléctricos. El hielo podría afectar el transporte público aunque las topadoras pugnaban por despejar los caminos.

En Chicago, la célebre ruta Lake Shore Drive fue cerrada por primera vez en años y cientos de conductores estuvieron varados durante 12 horas tras una serie de choques múltiples.

Raymond Orozco, secretario del alcalde Richard Daley, dijo que las tareas de rescate se vieron "gravemente perjudicadas" por la acumulación de nieve y el viento blanco que reducía la visibilidad. Más de 200,000 hogares y negocios en Ohio amanecieron sin electricidad, lo mismo que unos 50,000 en Nueva Jersey y Pensilvania.

Por primera vez en la historia, el estado de Missouri cerró una importante autopista que conecta a San Luis con Kansas City debido a una tormenta invernal.