Cambios en la composición racial del sur de EUA

Durante generaciones, aquí, en el Sur Profundo, hubo un gran tabú: cruzar públicamente la línea del color por amor. Hace menos de 45 años, el matrimonio entre negros y blancos era ilegal, y ha estado mal visto durante la mayor parte del tiempo desde entonces.

Así que cuando le ofrecieron un gran empleo como a una hora al norte en coche por la costa del golfo, Jeffrey Norwood, un entrenador negro de básquetbol universitario, tuvo sus reservas. Sostenía una relación seria con una mujer blanca y asiática.

“¿Piensas hacer una vida en el sur de Mississippi?”, dijo su padre en tono escéptico, recordando los días en los que un negro podría enfrentar peligros mortales solo porque lo vieran con una mujer de otra raza, sin importar las intenciones. “¿Estás seguro?”.

Sin embargo, en visitas a Hattiesburg, Jeffrey Norwood, quien había vivido más recientemente en Luisiana, dijo que le gustó lo que vio: una creciente diversidad.

Así que se mudó, se casó y, con su esposa, tuvieron una bebita, a la que contaron en el censo más reciente como negra, blanca y asiática.

Taylor Rae Norwood, de 3 años, es una de los miles de niños mestizos que han hecho que este estado sea uno con poblaciones multirraciales en aumento rápido, hasta 70% entre 2000 y 2010, según datos nuevos de la Oficina del Censo.

Conteo multirracial

El primer conteo integral de los estadounidenses multirraciales, desde que se recopilaron estadísticas sobre ellos por primera vez en 2000, a partir del censo de 2010, hecho público en días recientes, muestra que la población mestiza del país está aumentando con mucha mayor rapidez de lo que habían estimado muchos demógrafos, particularmente en el sur y partes del centro de Estados Unidos.

Dicha conclusión se basa en el análisis de la Oficina de 42 estados; los datos de los ocho restantes se darán a conocer esta semana.

En Carolina del Norte, se duplicó la población mestiza. En Georgia, más de 80%, y casi la misma cifra en Kentucky y Tennessee.

En Indiana, Iowa y Dakota del Sur, la población multirracial aumentó en cerca de 70%. “Cualquier cosa de más de 50% es impresionante”, dijo William H. Frey, un sociólogo y demógrafo en la Institución Brookings.

“El hecho de que incluso en estados como Mississippi se pudiera ver una explosión de habitantes que se identifican como negros y blancos nos dice algo que la gente no habría pronosticado hace 10 o 20 años”.

Funcionarios del censo esperaban un índice de crecimiento de la población multirracial nacional de un 35% desde 2000, cuando 7 millones de personas -2.4% de la población- eligió más de una raza. Los funcionarios todavía no anuncian el índice nacional de crecimiento aquí, pero parece seguro que sea cercano a 50%.

La curva y los matices del cambio no son uniformes. En estados como California, Hawái y Oklahoma, donde los mestizos ya representan un porcentaje significativo del total, los incrementos fueron más reducidos que en lugares como Mississippi, donde, para empezar, había menos.

En Hawái, por ejemplo -donde el grupo multirracial representa 23% de la población, el más alto de cualquier estado_, el crecimiento desde 2000 fue de 23.6%.

Asimismo, en Hawái, el mestizaje predominante es entre asiáticos y blancos e isleños nativos hawaianos o del Pacífico; mientras que en Oklahoma es indígena estadounidense con blanco.

En Mississippi, el mestizaje más común es negro y blanco -histórica y actualmente, dos grupos con menos posibilidades de casarse entre sí, dicen sociólogos, debido a la persistente distancia social y económica entre ellos.

(También fue ilegal hasta 1967.) Mississippi encabezó al país en el crecimiento de matrimonios mestizos durante la mayor parte de la última década, según el análisis de Frey del estudio American Community Survey.

No obstante, las personas de origen multirracial aún son un porcentaje reducido: cerca de 1.1% o 34,000, y muchas se quejan aquí de la persistencia en las desigualdades raciales.