Empresas pagan pasajes de empleados

En el negocio de productos Paul Mitchell, con sede en la zona de Los Ángeles, la compañía da a sus empleados 32 centavos de dólar por kilómetro cuando comparten el automóvil y paga el costo total del autobús.

Ahora son más los que aceptan el ofrecimiento. Incluso, Rick Battaglini, el director de finanzas, ya comparte el automóvil para ir al trabajo.

En general, la economía, aunque todavía recuperándose lentamente, ha podido, en gran medida, deshacerse de los efectos de los altos precios de la gasolina.

Desde principios de año, los empleadores han agregado más de 750,000 trabajos, lo que pone más dinero en la economía en la forma de sueldos adicionales.

Y, aunque el incremento en los precios de la gasolina desde principios de año se traduciría aproximadamente en una pérdida de 75,000 millones a 100,000 millones de dólares en poder de compra si se sostiene todo el año, las reducciones al impuesto sobre la nómina devuelven cerca de 112,000 millones de dólares, según un analista de Credit Suisse.

"Pareciera que esas dos cosas se han peleado entre sí hasta llegar a una parálisis", comentó Neal Soss, el economista en jefe de Credit Suisse. Algunos se han beneficiado con los precios más altos de la gasolina.

Las ventas en Internet crecieron en abril mientras los compradores se quedaban en sus casas los fines de semana, y presionaban el ratón en lugar de conducir un automóvil. Las ventas del comercio electrónico crecieron 19.2% en abril en comparación con un año antes, el mayor incremento desde julio de 2007, según SpendingPulse.

También aumentaron las ventas de coches recientemente, a medida que los consumidores elegían unos más chicos. En abril, las ventas de vehículos aumentaron 18% ya que los compradores prefirieron los modelos compactos y rendidores, como el Chevrolet Cruze, el Ford Fiesta y el Focus, e incluso los eléctricos como el Nissan Leaf.

Tom Veasey, el dueño de True Value en Wilmington, dijo que los clientes se han quejado con los cajeros por el costo elevado de conducir un vehículo, y quienes antes recorrían ocho kilómetros hasta un Home Depot, ahora compran en su tienda.

Sin embargo, las ventas totales aún son uniformes, dijo, ya que una cantidad creciente de clientes reemplaza piezas en lugar de comprar equipo nuevo.

"Una carretilla nueva cuesta 59.95 dólares", y consiguen una rueda nueva en 20 dólares, señaló Veasey. "Cuando las cosas andan bien, sólo compran algo nuevo y se ahorran el tiempo que les llevaría repararlo".

Compañías aéreas y hoteleras dicen que las mejorías en la economía más amplia las están ayudando a seguir vendiendo boletos y habitaciones.

Una encuesta Gallup dada a conocer hace poco muestra que más de seis de cada 10 estadounidenses planeaban vacacionar lejos de su casa este verano, aunque esperaban pagar más en gasto de transporte que el año pasado.

Henry Harteveldt, analista del sector turístico en Forrester Research, dijo que detectó una desaceleración en las reservaciones por adelantado.