La selección de fútbol Costa Rica recibirá este miércoles a El Salvador en un duelo que ambos cuadros centroamericanos están obligados a ganar para evitar quedar rezagados en el hexagonal final de la Concacaf rumbo al Mundial de Sudáfrica-2010 y para olvidar la amargura de la fecha anterior.

Costa Rica, que en el libreto aparece como favorita, busca retomar la senda de triunfos que llevaba en estas eliminatorias antes de tropezar el sábado en el Estadio Azteca, donde perdió 2-0 ante México, pero El Salvador sabe que en este partido se jugará gran parte de sus opciones al Mundial.

En esta tercera fecha los otros competidores del hexagonal pueden ganar y dejar rezagados a costarricenses y salvadoreños, por lo que para ambos cuadros es vital quedarse con los tres puntos.

"En casa son los partidos que hay que ganar obligados", resumió el volante costarricense Celso Borges.

Costa Rica suma tres puntos y El Salvador dos, pero si uno de ellos pierde este miércoles en el duelo en San José, puede quedar distanciado del grupo que acariciaría boletos al Mundial, aunque todavía restarían siete fechas.

El técnico costarricense Rodrigo Kenton espera mejorar todas sus líneas, en particular el mediocampo, al contar con el volante Walter Centeno, quien cumplió una suspensión ante México.

Para El Salvador el panorama se presenta más complejo, porque no contará con sus máximas figuras, Eliseo Quintanilla y Cristián Castillo, por suspensión, y porque un problema de salud retrasó al seleccionador Carlos de los Cobos en San Salvador, por lo que el equipo comenzó a entrenar sin él en San José.

Sin embargo, el mexicano De los Cobos llegó este martes optimista a Costa Rica: "me sorprendió el Costa Rica que vi en México, porque no ofreció nada".

Costa Rica ganó de local 2-0 a Honduras en la primera fecha del hexagonal, antes de caer ante México, mientras que El Salvador carga con la amargura de haber empatado de local en las dos fechas anteriores, primero con Trinidad y Tobago y luego con Estados Unidos.

Tras haber dejado escapar cuatro puntos en casa, ha aumentado la presión para que el cuadro 'cuscatleco' sume ante Costa Rica en el partido que se jugará a las 20H00 locales (02H00 GMT) en el Estadio Ricardo Saprissa, bajo la conducción del árbitro Jair Marrufo, asistido por Adam Wienckoski y Thomas Supple, todos estadounidenses.

Costa Rica, que ha derrotado a los salvadoreños en sus últimos choques en la fase previa al hexagonal y en la Copa Uncaf, ha ido a tres mundiales (1990, 2002 y 2006), mientras que El Salvador a dos (1970 y 1982).

El seleccionado costarricense no hizo prácticas de fútbol este miércoles, sino un trabajo físico "regenerativo" en un salón del hotel donde está concentrado y durante el almuerzo los jugadores celebraron el aniversario de José Luis López, quien cumplió 28 años.

El hexagonal de la Concacaf otorgará tres boletos directos a Sudáfrica-2010 y la opción de un repechaje para el cuarto frente al quinto de la eliminatoria sudamericana.

- Probables alineaciones:

Costa Rica: Ricardo González - Roy Myrie, Michael Umaña, Junior Díaz, Freddy Fernández - Walter Centeno, Celso Borges, Oscar Rojas, Carlos Hernández - Bryan Ruiz, Andy Furtado. DT: Rodrigo Kenton.

El Salvador: Miguel Montes - Manuel Salazar, Mardoqueo Henríquez, Marvín González, Alfredo Pacheco - Ramón Sánchez, Dennis Alas, Julio Martínez, Romeo Monteagudo - William Osael Romero, Rodolfo Zelaya. DT: Carlos de Los Cobos.