España 82

Ha sido el proceso más largo que una selección hondureña haya vivido. Fueron cuatro años de concentración y como nunca antes, con muchos partidos de preparación que sin lugar a dudas, le dieron el perfil internacional que tanta falta le hacía a los jugadores hondureños.

Dirigidos por "Chelato" Uclés Honduras disputó 13 partidos antes de sellar su pase al mundial español, el primero y único en toda la historia.

10/07/80 Panamá 0, Honduras 2
01/10/80 Costa Rica 2 , Honduras 3
26/10/80 Honduras 0, Guatemala 0
16/11/80 Honduras 1 Costa Rica 1
23/11/80 El Salvador 2, Honduras 1
30/11/80 Honduras 2, El Salvador 0
07/12/80 Guatemala 0, Honduras 1
14/12/80 Honduras 5, Panamá 0
03/11/81 Honduras 4, Haití 0
08/11/81 Honduras 2, Cuba 0
12/11/81 Honduras 2, Canadá 1
16/11/81 Honduras 0, El Salvador 0
22/11/81 Honduras 0, México 0

Un sueño hecho realidad

“Chelato Uclés” estaba en el banquillo de la selección de Honduras cuando el combinado centroamericano disputó el Mundial de España de 1982. Entonces, el conjunto hondureño se encargó de amargar el Mundial a los anfitriones.

Los catrachos lograron empatar ante el conjunto estatal, y de esa manera imposibilitaron que el equipo anfitrión pasara a la siguiente ronda como primera de grupo.

Honduras también se enfrentó a Irlanda del Norte con quien empató 1-1. Perdió su último partido ante Yugoslavia por la mínima diferencia 1-0, motivo por el cual quedó eliminado en la primera fase.

Honduras tuvo una destacada actuación enfrentándose a estos tres países Europeos muy fuertes.

Dudosa eliminación

La eliminación de Honduras fue injusta, según algunos críticos internacionales:

España, país de gran tradición, fue designada para llevar a cabo la doceava Copa del Mundo. Como selección sembrada, la Furia fue colocada en el Grupo 5 a disputarse en Valencia y Zaragoza. El grupo no podía ser más fácil: la selección más débil de Europa (Irlanda del Norte), los siempre gitanos (Yugoslavia) y la novel Honduras.

La afición y los organizadores llenos de optimismo se frotaron las manos. Se vislumbraba la mejor actuación española de la historia. Victorias seguras ante Honduras e Irlanda y por ahí un empate ante los yugos. Con cinco puntos seguro a la segunda ronda. Nunca se imaginarían lo que vendría meses después.

El equipo dirigido por el uruguayo naturalizado español José Emilio Santamaría fue un fracaso. Empató en su primer partido contra Honduras a un gol. Los hondureños no sufrieron el pánico escénico y le jugaron de tú a tú a los locales. Se fueron al frente gracias a un gol de Zelaya a los siete minutos pero un penal súper dudoso señalado por el argentino Arturo Iturralde salvó a los españoles. Al otro día los periódicos destrozaron a la Furia Roja. "Ridículo" y "Grotesco" fueron los términos más decentes.

Contra Yugoslavia otro penal discutido, el cual fue repetido por el árbitro danés Lorensen porque el arquero yugoslavo Pantelic se movió le dio a España el empate transitorio que luego se convirtió en victoria por el gol de Saura.

Con el empate entre irlandeses y hondureños, para la última jornada España necesitaba forzosamente que Yugoslavia le ganara a Honduras porque si no corría el riesgo de quedar eliminada si no conseguía de menos un empate ante Irlanda. Si lo anterior había sido injusto para Honduras lo que vendría después sería catalogado como uno de los robos más descarados de la historia.

El 24 de junio de 1982 saltaron a la cancha de La Romareda las selecciones de Yugoslavia y Honduras. Los centroamericanos necesitaban un empate para acceder a la siguiente ronda, ya que su diferencia de goles era mejor que la de Irlanda del Norte y Yugoslavia. Una victoria de los catrachos mandaba directo a casa a los balcánicos y ponía en jaque a españoles e irlandeses que se medirían al otro día. Para evitar problemas y sorpresas había que hacer todo lo posible de enviar a casa a los catrachos.

Otra vez una designación misteriosa tuvo efecto en el Comité de Árbitros del mundial, tal y como había sucedido en innumerables ocasiones. A primera instancia el nombre de Gastón Castro Makuc no decía nada. De origen chileno, se podría pensar que beneficiaría a Honduras pero hay que recordar que los balcaánicos y andinos tienen muy buenas relaciones diplomáticas, políticas y deportivas.

Muchos jugadores y técnicos yugos han ido a parar al futbol chileno. Y esto se confirmó durante el partido y al final de este.

Con un cuadro hondureño agazapado en su área, buscando el contragolpe y sabiendo que Yugoslavia necesitaba forzosamente la victoria para aspirar a un milagro para calificar el duelo transcurrió con una incesante presión sobre la valla del portero Arzú que cada minuto que transcurría se iba convirtiendo en héroe.

A dos minutos del final, cuando ya todo Honduras celebraba la hazaña una jugada por derecha le permite a Sestic entrar al área con balón dominado y cuando el defensor Villegas se acercó a robarle el balón, un pequeño choque entre los dos provocó que el balcánico cayera al suelo.

El árbitro que estaba muy cerca de la acción vio la oportunidad inmejorable para señalar el penal. Los hondureños se fueron con todo sobre el chileno protestándole la decisión. Incluso, el defensor Gilberto Yearwood reclamó tanto que fue amonestado y luego expulsado.

La impotencia del cuadro catracho se reflejaba en los once jugadores y todo el cuerpo técnico. El guardameta Arzú lloraba desconsolado y en el momento en que Petrovic ejecutó el penal no pudo siquiera intentar detenerlo.

Muchos de los 15 mil espectadores que se dieron cita ese día en las tribunas comenzaron a silbar y a abuchear en protesta por lo señalado. Con gran calma Petrovic cobró la falta y puso a Yugoslavia adelante en el marcador. Dos minutos después, el sudamericano silbó el final del juego y Honduras quedó fuera del mundial.

Las imágenes posteriores al final, con toda la selección de honduras bañada en llanto han sido de las más dramáticas que se han observado en la historia de los mundiales. Varios jugadores tendidos en el suelo con las manos en el rostro, sin poder ocultar su impotencia y frustración ante lo acontecido.

Una vez más, y en menos de tres días un equipo "chico" había sido despachado de la Copa del Mundo.