A menos de 72 horas de su humillante derrota en Costa Rica, la selección de fútbol de Estados Unidos restaña sus heridas para medirse a Honduras esta noche en Chicago, en un partido clave en las aspiraciones de ambos cuadros camino al Mundial de Sudáfrica-2010.

El encuentro se llevará a cabo en el estadio Soldier Field, desde las 19H30 locales (00H30 GMT), y para el cual la US Soccer ya ha vendido cerca de 50.000 entradas.

La oncena del técnico Bob Bradley salió trasquilada 3-1 el miércoles en su visita a San José, y los 'ticos' aprovecharon para encaramarse en la punta del hexagonal eliminatorio de la Concacaf.

Costa Rica encabeza la tabla con nueve puntos, escoltada por Estados Unidos con siete, ambos con cuatro partidos jugados, mientras detrás marchan Honduras (4), México (3), El Salvador (2) y Trinidad y Tobago (2).

El hexagonal de Concacaf otorga tres cupos para Sudáfrica-2010 y un cuarto boleto para una repesca contra el quinto clasificado de Sudamérica.

En el estadio Ricardo Saprissa de San José, la escuadra norteña se vio superada con sus mismas armas, pues los discípulos de Rodrigo Kenton apelaron a a una velocidad de vértigo y cerrada defensa en su zaga para encajarle a los del Tío Sam su octavo revés en ocho visitas a Costa Rica.

"No jugamos al nivel acostumbrado. Estuvimos lentos, y les dejamos dominar el balón e imponer el ritmo de juego", dijo el seleccionador Bob Bradley, luego de que el equipo aterrizara en Chicago, la misma noche del miércoles negro.

Para el choque contra Honduras, los norteamericamos no podrán contar con el mediocampista Michael Bradley, suspendido un juego por acumulación de tarjetas amarillas, ni el delantero Brian Ching, máximo goleador del equipo en las eliminatorias con cuatro goles y quien no se ha recuperado de su lesión en una pierna.

También deberán andar en puntillas, pues ya tienen una amarilla per cápita, Jozy Altidore, Carlos Bocanegra, Clint Dempsey, Frankie Hejduk, Sacha Kljestan y Oguchi Onyewu.

"Lo más importante es superarlo lo antes posible y aprender de los errores. Ahora vamos contra un buen equipo, que viene descansado y bien preparado", declaró Landon Donovan, quien salvó la honrilla contra Costa Rica al marcar de penal su gol número 29 en eliminatorias mundialistas.

Honduras lleva una semana entrenando en el sur de la Florida, y su estratega colombiano Reinaldo Rueda debe haber tomado buena nota de las deficiencias estadounidenses.

En encuentros eliminatorios mundialistas celebrados en territorio norteño, los catrachos tienen marca de dos derrotas, un empate y un revés.

Para este choque Rueda no podrá contar con el mediocampista Julio César de León, y seis de sus jugadores estarán con tarjetas amarillas: Víctor Bernárdez, Maynor Figueroa, Amado Guevara, Hendry Thomas, Danilo Turcios y Carlos Costly.

Probables alineaciones:

Estados Unidos: Tim Howard - Carlos Bocanegra, Oguchi Onyewu, Jonathan Borstein, Pablo Mastroeni, DaMarcus Beasley, Clint Dempsey, Sasha Kljestan, Maurice Edu, Landon Donovan y Jozy Altidore. DT: Bob Bradley.

Honduras: Noel Valladares - Víctor Bernárdez, Maynor Figueroa, Mauricio Sabillón, Hendry Thomas, Ramón Núñez, Amado Guevara, Wilson Palacios, Carlos Costly, Carlos Pavón y Walter Martínez. DT: Reinaldo Rueda.