Pobladores en pie de guerra

Esta pintoresca comunidad, apacible por siglos, está a punto de convertirse en un campo de batalla.

La aldea, ubicada a unos 71 kilómetros de la capital, sobre la carretera a Olancho, pertenece al municipio de Cedros.

Su patrimonio es la actividad agrícola, la ganadería y la minería.

Esta última actividad ha provocado la discordia entre los 3,000 habitantes de la comunidad, los que se encuentran enfrentados a raíz de la presencia en la zona de una compañía minera que hace cuatro meses ha iniciado trabajos de extracción de piedra de óxido de hierro.

Hay dos bandos: uno que defiende la actividad minera porque representa ingresos para el municipio, lo mismo que para unas 500 familias que viven de la minería y de actividades conexas como el transporte de materiales.

El otro grupo, compuesto por ambientalistas y cooperativas agrícolas, se opone a la explotación mineral por temor a la contaminación y a que los descombros provoquen el agotamiento de las fuentes de agua.

Intervención

Organismos defensores de los derechos humanos, la policía e instituciones del gobierno intervinieron ayer para evitar un enfrentamiento entre estos pobladores.

Los funcionarios se han desplazado a la zona a petición de la Asociación de Periodistas Ambientalistas y Agroforestales de Honduras (Apaafh) con el fin de limar asperesas entre las partes, incluyendo a los ejecutivos de la minera.

La intención de estos funcionarios es tomar determinaciones para evitar que el conflicto se agrave, ya que dese hace algunos días los miembros de la cooperativa agrícola campesina denominada Unión y Esfuerzo mantienen sitiados los accesos de la mina, exigiendo al gobierno que le suspenda el permiso de operación a la minera.

Apoyados por grupos ambientalistas, los cooperativistas mantienen cerrado el camino a las canteras, provocando el malestar de los transportistas que a diario realizan su actividad en la zona.

Las fricciones entre los lugareños llegaron al extremo de la confrontación hace una semana, cuando un miembro de la cooperativa agropecuaria Unión y Esfuerzo fue agredido por un propietario de una rastra.

Según los empresarios de este rubro, a diario unas 12 rastras salen del plantel de la mina, aportando cada una la cantidad de 50 lempiras, que son enterados a la tesorería del patronato de la comunidad.

Los informes establecen que más de una docena de rastras cargadas con material de piedra de óxido de hierro salen con destino a Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, donde procesan el material para fabricar hierro y cemento, pero debido al cierre se han producido pérdidas cuantiosas.

Por otro lado, también hay malestar de unas 500 familias que se han visto afectadas debido a que sus parientes dedicados a la actividad minera están perdiendo sus ingresos a raíz de la paralización de la compañía.

Historia

En Agalteca funciona la compañía Five Star Minning Company, dedicada a la extracción de piedra de óxido de hierro.

La minera, propiedad de inversionistas italianos, tiene un permiso de operación por más de 40 años, extendido por la Dirección de Fomento a la Minería (Defomin).

Según los ejecutivos de la empresa, las extracciones se realizan en unos predios que son propiedad del Banco Central de Honduras y no se utilizan materiales tóxicos.

Solución

Las partes en conflicto decidieron ayer nombrar una comisión técnica para que haga los estudios acerca de si la empresa minera está cumpliendo con las especificaciones científicas y cuenta con los permisos legalmente otorgados por el gobierno.

El miércoles de la próxima semana, la comisión, junto a las fuerzas vivas, hará una inspección in situ de la mina Five star para desvanecer o corroborar las denuncias. En la comisión participan la Procuraduría y Fiscalía del Ambiente, Defomin, Serna, Apaafh, fuerzas vivas, iglesias, policía y ejecutivos de la empresa minera, se informó.