La laguna de Jucutuma ofrece una nueva imagen

Armados de palos y rastrillos, vecinos de la localidad hondureña de San José del Boquerón (costa norte), en su mayoría mujeres, le han declarado la guerra a la 'lechuguilla' o repollo de agua (Pistia Stratiotes), que asfixia a la bella laguna de Jucutuma.

"No me quiero morir sin antes aniquilar para siempre este enorme cáncer que se come poco a poco la Laguna de Jucutuma", dijo a la AFP Lucía Trochez, vecina de San José del Boquerón, mientras, rastrillo en mano, retira una a una las lechugas que cubren este depósito natural de agua dulce.

El rescate de la laguna de Jucutuma la promueve el propio alcalde de San Pedro Sula, Rodolfo Padilla Sunseri, que busca dotar a sus habitantes de una infrastructura local para la educación, esparcimiento, deporte y el fomento de una cultura ambiental.

Esta planta acuática flotante cuyas hojas, dispuestas en roseta de color verde suave, tiene un aspecto parecido a la lechuga, si no se controla puede llegar a ocupar con facilidad toda la superficie del agua impidiendo pasar el oxígeno y matando la biodiversidad que se encuentra debajo.

Irma Chacón sostiene que el salario de 120 lempiras diarios (USD 6,30) que recibe por limpiar la laguna apenas les alcanza para sobrevivir, pero que al igual que sus demás vecinas, no quieren que se seque o se dañe.

"Es un reto enorme y se necesita de una fuerte inversión, pero sin duda, ésta llegará", agrega la mujer mientras debajo de su sombrero trata de paliar la fuerte temperatura, que supera los 35 grados centígrados.

En la orilla de la laguna, un contingente de hombres se dedica a labores de pesca, mientras a pocos metros un grupo de jóvenes realiza acrobáticos saltos en el aire antes de caer al agua.

"Esto sí que es vida, es como estar en las playas de Cortés", sostiene Juan, al referirse a Puerto Cortés, principal puerto de Honduras que se encuentra a unos 40 kms del lugar.

Jucutuma formará parte del recorrido turístico que la municipalidad de San Pedro Sula desarrolla y que incluye el sitio arqueológico Curruste, ubicado en las cercanías de Ticamaya.

Dentro de la laguna hay una especie de árboles llamados tulones donde viven diversas especies de animales, entre ellos pizotes, mapaches, cusucos, tepezcuintles, y diversidad de aves como garzas, tucanes y patos.

Según la Coordinadora Nacional del Plan Regional de Pesca y Acuicultura Continental (Prepac), la mayor parte de los espejos de agua de Honduras se encuentran en La Mosquitia, Cortés y los humedales de la zona sur del país.

Prepac asegura que las lagunas costeras son de vital importancia para impulsar el turismo, el cultivo de especies nativas y la tilapia roja.

Felipa Sabillón no descarta que la laguna de Jucutuma se convertirá en un importante criadero de especies.

"Sin duda que se garantizará la seguridad alimentaria en esta zona y será en el 2012 una importante fuente de generación de empleo", agregó la mujer al tiempo que se disponía a meterse al agua a extraer lechugilla.

Por lo pronto, restituir la integridad ecológica de la laguna de Jucutuma es un sueño. Como un sueño también es rescatar su ecosistema y el remanente del bosque seco tropical que lo circunda y la biodiversidad que la sustenta.