Tepesianos envían $800 millones a Honduras

Tania Erazo aguarda sentada en una de las casi 30 sillas que el consulado de Honduras en esta ciudad tiene en la sala de espera.

Ella es tepesiana y sabe que la hora cero está cerca, pues el próximo 6 de julio se vence el período para que ella se acoja al Estatus de Protección Temporal (TPS).

Ella no sabe calcular cuánto dinero envía mensualmente a su familia en Honduras, sin embargo, tiene claro que su aporte es importante para el sostenimiento de la economía nacional.

Las autoridades gubernamentales también conocen esa realidad.

Solo el año anterior se mandaron, por concepto de remesas, alrededor de 2,483 millones, según un informe del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin).

De esos, unos 800 millones de dólares son enviados por los tepesianos, que equivalen a un 32 por ciento de las remesas totales, dijo el vicecanciller Alden Rivera.

El turno de Tania en ventanilla llega. Un agente consular le solicita la copia de los formularios de la solicitud anterior, lo que facilita el llenado de los nuevos formularios.

Como Tania hay unos 35 mil compatriotas que aún no se acogen al TPS. De esos una gran parte podría estar en este estado.

Vincenzo Balletta, cónsul interino en esta ciudad, declaró que se estima que en todo el estado de Texas hay alrededor de siete mil hondureños acogidos al TPS, es decir, sobre todo en Houston y Dallas.

David Hernández, director de Asuntos Consulares de la Cancillería, contó que se espera que unos 70 mil connacionales se registren este año.

A doble jornada

Para garantizar que esa cantidad de personas se reinscriban en el TPS los consulados trabajan desde las 7:00 de la mañana hasta las 12:00 de la noche, mientras que las autoridades de la Cancillería realizan una gira por Estados Unidos promoviendo la pronta reinscripción.

La campaña se realiza en las diez ciudades donde Honduras tiene acreditadas oficinas consulares: Houston, Miami, San Francisco, Washington, Miami, Nueva Orleáns, Atlanta, Los Ángeles, Phoenix y Chicago.

En este recorrido las autoridades de la Cancillería han solicitado el apoyo de los líderes de hondureños para que colaboren en el llenado de los formularios y de medios de comunicación para que informen del peligro que representa el quedar fuera del TPS.

"Está quasi descartada una prórroga al período de reinscripción (que finaliza el 6 de julio) y el que no envíe sus dos formularios llenos en forma correcta quedará expuesto a ser deportado", advirtió el director de Asuntos Consulares.

El TPS otorga una permanencia legal de manera temporal de 18 meses.

Durante ese tiempo el tepesiano también obtiene un permiso de trabajo.

El período comienza el 5 de julio de este año y finaliza el 5 de enero de 2012.

El gozar de un permiso de residencia y de trabajo temporal les permite acceder a mejores salarios y condiciones de trabajo.

Esta es la novena ocasión que Estados Unidos otorga una ampliación a este beneficio, desde 1999.

Tania emigró de Honduras hace 14 años, para ella el paso del huracán Mitch fue una "bendición" pues por el desastre ocasionado por este fenómeno en el país en octubre de 1998, Estados Unidos aprobó el TPS, que en aquel entonces benefició a unos 105 mil connacionales.

Se estima que en Estados Unidos residen alrededor de un millón de hondureños, de los que unos 300 mil cuentan con una residencia o es ciudadano estadounidense, unos 70 mil tienen TPS y el resto se encuentra de manera irregular.

Líderes de Dallas piden un consulado

Los líderes de hondureños en Dallas, Texas, son del criterio que el gobierno debe abrir una oficina consular en esa ciudad.

Mauricio Rivera, miembro de la organización Hondureños Unidos de Dallas, es del criterio que se debe "cuidar" a los compatriotas residiendo en ese lugar.

Rivera cuenta que allí reside la mitad de los hondureños que se encuentran en el estado de Texas.

Entonces cuando viajan a Houston son detenidos en el camino y posteriormente deportados.

"Es muy peligroso, hay que cuidar a nuestros connacionales y la mejor forma es evitándoles el riesgo de venir al consulado para hacer trámites", recomendó ayer en una reunión con el vicecanciller Alden Rivera.

De acuerdo con el consulado de Houston, en todo el estado de Texas hay unos 120 mil connacionales.

Ante esa petición el vicecanciller declaró que se harán las gestiones necesarias ante el Departamento de Estado para ver la factibilidad de ese proyecto.