TSC pide la separación de Óscar Escalante

El camino está allanado para la separación definitiva del suspendido ministro de Industria y Comercio, Óscar Escalante, luego que el Tribunal Superior de Cuentas (TSC) le pidiera al presidente Porfirio Lobo Sosa que lo despidiera por recibir dinero de empresarios para remodelar su oficina.

El TSC remitió ayer al gobernante un informe sobre la irregularidad cometida por Escalante, al aceptar 730 mil lempiras provenientes del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) con el fin de transformar su despacho en un lujoso estudio.

El documento, según un reporte radial de HRN, sentencia que el funcionario violó el Código de Ética de los Funcionarios al acceder al financiamiento y por eso debe ser separado del cargo de forma definitiva.

Este dictamen es el que esperaba conocer el mandatario para decidir la separación de Escalante, luego que el lunes el Consejo Nacional Anticorrupción (CNA) enviara un informe en el que también pide la salida del funcionario suspendido.

Lobo pidió al TSC y al CNA que estudiaran el caso y que le mandaran por escrito sus observaciones para tomar una decisión sobre el futuro del aún ministro.

Agentes del TSC se apersonaron el 11 de noviembre en la sede de Industria y Comercio para investigar el presunto acto de corrupción para, además de entregar el informe al mandatario, determinar si hay elementos para aplicar un reparo contra el funcionario y pedir al Ministerio Público que proceda contra él.

Este acto anómalo de Escalante fue denunciado por EL HERALDO, razón por la cual el presidente Lobo decidió suspenderlo indefinidamente el 10 de noviembre.

Cuando lo separó, prometió que si las investigaciones indicaban que cometió violación al Código de Ética no vacilaría en separarlo del puesto.

Como ministro interino en Industria y Comercio fue nombrado el viceministro de Desarrollo Empresarial y Comercio, Juan José Cruz.

Intereses

De su lado, el informe del Consejo Anticorrupción señala que el desembolso del Cohep para la obra física es un "regalo" o "dádiva" que puede llevar a Escalante a "perder su independencia y el principio de integridad de la opinión pública". Esta situación termina "creando un conflicto de intereses" entre Óscar Escalante y el sector empresario, apuntó el CNA en su análisis.

De igual manera, recibir la ayuda económica del Cohep "afecta su independencia (de Escalante) de criterio para el desempeño de sus funciones", asegura el Consejo Anticorrupción.

El Código de Ética prohíbe en sus artículos 24 y 25 que se acepte cierto tipo de dádivas y regalías, ya sea a título personal o como funcionarios.

El Ministerio Público también inició una investigación para determinar si Escalante incurrió en algún delito penal.Entre las pesquisas programadas se tiene contemplado citar a declarar al todavía funcionario.

Un equipo de investigadores de la Fiscalía contra la Corrupción empezó a documentar el caso mediante la búsqueda de facturas o recibos de los pagos realizados por el Cohep para la compra de los materiales usados en la remodelación, según una fuente.

Lujos y derroche

A Escalante no le bastaron los 730 mil lempiras para remodelar su oficina, pues en la obra se incurrió en un sobregiro de 500 mil lempiras, monto que todavía no ha sido cancelado en su totalidad a los proveedores.

Solo en un juego de cortinas traídas desde España se adeudan a la empresa Gama Interiors aproximadamente 281,000 lempiras.

Otras empresas también han intentado que Industria y Comercio honre la deuda que tiene, pero los resultados han sido negativos. Esta oficina cuenta con piso de cerámica, puerta de madera de caoba, adornos con motivos lencas, ostentosos muebles y hasta un bar.

El presidente del Cohep, Santiago Ruiz, contó que Escalante les solicitó la ayuda económica para cambiar el estado de su despacho porque "no llenaba los requisitos"

"Cuando nos pidió la ayuda, nos dijo que necesitaba un lugar decente para atender a gente que viene de Centroamérica y una sala de videoconferencias", aseguró empresario. Luego de que EL HERALDO denunciara la irregularidad, Ruiz negó que con la "dádiva" se estuviera cometiendo en alguna anomalía, pero que si los órganos contralores decían lo contrario, él también ponía a disposición su cargo.