Estados Unidos arresta a dos ejecutivos por los sobornos de Hondutel

Las autoridades estadounidenses arrestaron el martes a dos altos ejecutivos de la firma de telecomunicaciones Latin Node Inc. (Latinode) bajo cargos de pagar más de medio millón de dólares en sobornos a funcionarios del gobierno hondureño.

El soborno por más de 500,000 dólares se habría otorgado a cambio de concesiones con la estatal Empresa Hondureña de Telecomunicaciones (Hondutel).

El ex director general y el vicepresidente de desarrollo empresarial de Latinode, Jorge Granados y Manuel Cáceres, respectivamente, fueron arrestados en Miami, donde la empresa tiene su sede, precisó el Departamento de Justicia de EE UU en un comunicado.

Granados, de 54 años, y Cáceres, de 64, están acusados de violaciones penales de las disposiciones antisoborno de la ley Foreign Corrupt Practices Act (FCPA, por sus siglas en inglés), así como por lavado de dinero internacional, agregó el Departamento. La acusación de 19 cargos fue revelada el martes.

Los acusados fueron arrestados el martes en Miami y ya hicieron sus apariciones iniciales ante el tribunal federal del Distrito sur de Florida.

Acuerdo

Según el expediente judicial, Latinode es un proveedor de tecnología de protocolo de Internet a países en todo el mundo, incluso Honduras. En diciembre de 2005, agregó, Latinode se enteró de que fue el ganador de un "acuerdo de interconexión" con Hondutel.

El acuerdo permitió que Latinode utilizara las líneas de telecomunicaciones de Hondutel para establecer una red entre Honduras y Estados Unidos y ofrecer servicios de larga distancia entre ambos países. Latinode fue obligada a pagar una tasa fija por minuto a Hondutel a cambio de las llamadas hechas a Honduras.

Según la acusación, poco después de ganar el contrato con Hondutel, los acusados solicitaron una reducción de las tasas a pagar a esta entidad. Los acusados también se enteraron de que un amigo de un funcionario electo, de alto rango, había sido designado gerente de Hondutel y que contemplaba rescindir el contrato con Latinode.

El soborno

Cáceres supuestamente informó a otros funcionarios de Latinode que sería necesario sobornar a ejecutivos de Hondutel para conseguir una tasa preferente.

Los ejecutivos, agregó la acusación, avalaron un acuerdo secreto para dar sobornos tanto a ejecutivos de Hondutel como a un "ministro del gobierno de Honduras que fue designado representante en el consejo directivo de Hondutel".

El comunicado del Departamento de Justicia estadounidense sostuvo que supuestamente se pagaron sobornos a cambio de mantener el acuerdo de interconexión, así como para recibir tasas reducidas y otros beneficios económicos de parte de Hondutel.

"Entre septiembre de 2006 y junio de 2007, los acusados presuntamente pagaron más de 500,000 dólares en sobornos a los funcionarios, ocultando muchos de los pagos realizados mediante el blanqueo de dinero a través de filiales de Latinode en Guatemala y a las cuentas en Honduras controladas por funcionarios del gobierno hondureño", agregó el comunicado.

Omisión de Zelaya

El vicepresidente de la fundación Arcadia, Robert Carmona-Borjas, expuso que la captura de estos dos funcionarios es el resultado de la denuncia que hace dos años interpuso este organismo.

Se logró desenmarañar toda la trama de corrupción que existió entre Latinode y ex funcionarios de Hondutel, encabezada por Marcelo Chimirri, sobrino del ex presidente Manuel Zelaya, quien se jacta de ser un hombre honrado, señaló Carmona. La denuncia le fue presentada a Zelaya cuando fue gobernante. "No cabe duda de que Zelaya conocía de estos hechos, le fue presentada la denuncia, por lo que es cómplice por omisión al permitir que su sobrino cometiera actos irregulares en Hondutel, recibiendo sobornos", indicó Carmona-Borjas.