Quesillo tres capas, rico alimento en el sur

Varios litros de leche fresca son derramados en piletas. Este es el inicio de la producción de quesillo tres capas.

Los artesanos minutos después se preparan para agregarle la dosis de cuajo que convertirá el líquido en grumos.

Son dos horas y media las que deberá permanecer la leche en reposo hasta que logre solidificarse, al terminar este periodo llega el tercer paso que es la cocción de las pelotas de masa lechosa.

Amplios cazos de metal son colocados sobre las estufas o fogones para cocinar a fuego lento cerca de 35 libras de leche cuajada por cada perol.

El periodo de cocción se extiende por 30 minutos aproximadamente, para luego pasar la pasta más consistente a otros depósitos previamente listos.

En las piletas con menor profundidad se procede a enfriar el quesillo, por medio de unos trozos de madera en los que se apoyan los artesanos para voltear una y otra vez la pasta que ha alcanzado un estado sólido pero a la vez blando al tacto.

El objetivo de darle vuelta con apoyo de los gruesos bolillos es evitar que al ser depositado en palanganas plásticas estas puedan derretirse por el calor que expele el quesillo al momento de ser retirado de los peroles.

El siguiente paso es trasladar el producto al mercado local e internacional, pues también se exporta a los países vecinos como El Salvador.

Ventas

El quesillo se comercializa en palanganas de 35 libras y es enviado vía terrestre a las diferentes comunidades.

Cada una de las pailas repletas de quesillo tienen un costo de 1,015 lempiras al ser adquirida en la planta procesadora.

En las plantas procesadoras la libra de quesillo y mantequilla tiene un costo de 29 lempiras, el queso fresco 30 lempiras.

El costo del producto incrementa al llegar al consumidor final, pues este cancela en promedio 36 lempiras por libra de cada uno de los productos.

El producto es duradero y se consume de diversas formas, sea en su forma natural o a través de la preparación de diferentes recetas culinarias, entre ellas las tortillas con quesillo, lasaña, capirotas y pastelitos.

Empleos

Para la preparación del quesillo artesanal que se produce en Choluteca se requieren unos 90,000 litros de leche, según Juan Francisco Argeñal, presidente de la Asociación de Ganaderos y Agricultores de Choluteca (Agach).

Cándido Villalobos Chávez, productor de lácteos, explicó que en esta ciudad existen unos 20 procesadores de leche de forma tecnificada que son los que mantienen el mercado local.

Las procesadoras tecnificadas son fuentes de empleo para unas 200 personas en la comunidad, en su mayoría hombres, pues al momento de sacar el producto se requiere fuerza.

En la planta de don Cándido conocida como Los Fuertes se procesan unas 3,600 botellas de leche a diario, en el local además se produce queso y mantequilla, pero el producto de mayor producción es el quesillo ya que este es el que tiene mayor demanda.

De las 3,200 libras de lácteos que generan en la procesadora de lácteos Los Fuertes 2,400 son de quesillo.

Son cuatro mercados los que surten los productores de Choluteca, entre ellos El Salvador Tegucigalpa, San Pedro Sula y la zona local.

En Choluteca existen unos 200 productores artesanales de los cuales solo unos 30 tienen una producción tecnificada, que son los que exportan al mercado exterior.

Costos

La inversión es significativa de acuerdo con los productores y aunque las ganancias no sean cuantiosas se mantiene la producción.

El precio de la botella de leche oscila en siete lempiras, por lo que para lograr la adquisición de los 90,000 litros de leche que se emplean en la producción diaria de lácteos en la comunidad se invierten más de 600,000 lempiras.

Higiene

Los lugares donde se procesan los lácteos son visitados de forma rigurosa por el personal de Salud, pues son centros donde se procesan alimentos de alto consumo.

Los trabajadores de las plantas han sido capacitados para mantener la higiene de cada uno de los lugares donde se realiza la producción de los productos, así como el aseo personal ya que algunos procesos se realizan de forma manual.

El mayor contacto que tienen los artesanos es al momento de batir la leche cuando se está cuajando, así como luego de finalizar la cocción ya que deben manipular el producto varias veces.