ERP se gastó en salarios y no en inversión

Ann Strodberg, jefa de la cooperación sueca en el país, dejó Honduras no sin antes lamentar cómo se fue a la tumba el proyecto de la Estrategia de Reducción de la Pobreza (ERP). A continuación el diálogo que sostuvo con EL HERALDO:

¿Qué análisis hace de la ERP, para muchos fracasada, un proyecto que...? Abordaré este tema desde la perspectiva de los estudios que encomendamos desde un principio, en 2001, al Instituto de Estudios Sociales de La Haya, para darle seguimiento a la ERP en los tres países de América Latina que tenían ERP: Honduras, Nicaragua y Bolivia. El año pasado se hizo el último estudio que se llama "Cooperación internacional y la ejecución nacional, ¿importa la calidad?", donde se habla de si la eficiencia de la cooperación ha mejorado en la ERP, si ha cambiado algo y cómo ha sido la ejecución, y en este último estudio se constata que lamentablemente no ha cambiado mucho... en términos de la calidad del gasto.

¿Qué significa eso? Pues que aunque se diga que la pobreza sí ha disminuido algo, la desigualdad también ha aumentado, entonces la conclusión de los autores (del informe) es que la calidad del gasto no ha tenido el impacto que se esperaba. Y tampoco nosotros como cooperación internacional hemos cambiado mucho, no es que la culpa ha sido del estado, también es nuestra.

¿Qué otros factores han impedido que la situación en la implementación de la ERP no haya cambiado, adicionales a la responsabilidad que usted dice es compartida entre Estado y la cooperación? Realmente se trata de la calidad del gasto: mucho se ha ido en gasto corriente y poco en inversión. Sabemos que mucho se ha ido en gastos de salarios de la función pública, por ejemplo: si uno gasta en salarios de maestros, eso es gasto en educación, pero si no hace inversión, entonces no cambia mucho.

Estos estudios también revelaron que de los fondos de la ERP de 2007 se destinaron dos de cada tres lempiras a esos gastos que usted menciona, es decir, para cumplir promesas de campaña del presidente Zelaya. ¿Se siguió con esa tendencia? Primero quiero aclarar que no todas las apreciaciones hechas por los investigadores en el estudio son compartidas en su totalidad por la cooperación sueca (por lo de las promesas de campaña)... pero en grandes rasgos sí podemos decir que el problema ha sido que el gasto se ha ido mucho en gastos corrientes, vale decir salarios.

¿Se ha mantenido esa tendencia entonces? El problema en este año es que no nos podemos pronunciar sobre el presupuesto 2009 porque ni siquiera lo hemos visto, no lo conocemos. En 2008 parece que sí era más o menos parecido (a la tendencia).

¿En qué falló la cooperación internacional? Yo creo que una falla es que inicialmente con la ERP se determinó que habría mesas sectoriales, con participación del gobierno, la cooperación y la sociedad civil. Ese impulso se perdió y una de las fallas de la cooperación fue que no le pusimos más atención, no insistimos en que hubiera esos mecanismos, que podrían haber servido, pero se fueron dejando y la cooperación no hizo nada. Pienso que las obligaciones internacionales que tenemos no las hemos llevado al plano nacional de Honduras.

De los tres países, ¿cuál es el peor evaluado? Lo que sí podemos constatar es que Bolivia y Nicaragua dejaron de lado su ERP, ya no existe... en Honduras ya tampoco existe, pero fue en el país donde más duró, sin embargo, creo que se desperdició esa oportunidad.

¿Cuánto se desperdició? No es ningún secreto que hubo un momento en el que nosotros estábamos (varios miembros de la cooperación del G-16) dispuestos a entregar cien millones de dólares anuales (unos 1,900 millones de lempiras) en lo que se llama apoyo presupuestario y eso se perdió. Nunca pudimos dar ese apoyo y una de las razones es porque la ERP nunca se actualizó, tampoco se dieron las condiciones de política macroeconómica, pero la ERP era el marco bajo el cual daríamos esa ayuda.

Partiendo de la base de 2,500 millones de lempiras anuales que se consideraban para la ERP, ¿cuánto desperdició el gobierno? No puedo responder esa pregunta... lo que puedo decir es que lo que se ahorraba con la condonación de la deuda era más o menos esa cantidad. Algunos de los donantes lo ataron a la ERP, otros no, entonces no había una obligación del gobierno de usar esa cantidad... Pero la concentración se dio encima de lo que se llamó el fondo ERP, que son los 700 millones, pero que es una parte muy chiquita de lo que es la ERP.

¿Sin embargo, tampoco ese fondo se usó adecuadamente? Sabemos que en el año 2006 se desembolsó y en el año 2007, en el 2008 se iban a desembolsar los dineros de 2007, pero no se alcanzó a desembolsar la totalidad, talvez la mitad y ahorita ni siquiera se habla del desembolso de 2008.

¿Es oficial, la ERP está muerta? En efecto, la ERP parece estar no solo muerta, sino bien enterrada en lo que a políticas de gobierno se refiere. Hace seis meses, ante la insistencia de diversos sectores de la sociedad hondureña, las autoridades gubernamentales prometieron presentar oficialmente una nueva versión actualizada de la ERP, que en un 90% había sido consensuada con la sociedad civil, después de un largo y arduo proceso de consulta y debates.

¿Realmente disminuyeron los pobres en los últimos años? En primer lugar hay que entender la pobreza como una condición, no es que las personas son pobres una vez para siempre, viven en condiciones de pobreza y evidentemente hemos visto, con las estadísticas del gobierno, una cierta disminución de la pobreza en el sentido de que relativamente menos son pobres o por menos de lo que eran antes, pero no es tanta la diferencia y el problema está en ese margen de los que están cayendo o saliendo de la pobreza y si cambian las condiciones nuevamente pueden volver a caer, pero hay indicaciones de que la pobreza ha vuelto a subir.

¿En qué período? En 2008, y lo más probable es que con la crisis mundial seguirá aumentando.

¿Qué debe esperar Honduras de parte de los países donantes? Todo se trata de confianza y esperanza, pero para que se recupere la confianza de la cooperación internacional tiene que haber alguna acción del Estado de que realmente se quiere retomar en serio este tema. Hay una oportunidad, talvez en el próximo gobierno, porque en el actual gobierno no hay mucha voluntad para hacer algo al respecto.

¿Con todo este panorama, Honduras podrá alcanzar los objetivos del milenio planteados para 2015?Los objetivos del milenio hay algunos que se podrían llegar a cumplir, como el del agua, pero hay otros que no se van a cumplir... no estamos viendo el progreso suficiente para que los objetivos del milenio se cumplan en 2015, salvo en algunas excepciones.