¿Qué quieren merendar?

Saber elegir la lonchera o merienda del niño u adolescente es básico para su desarrollo, un adolescente no va a comer lo mismo que un niño de primaria. Son diferentes necesidades y se tienen que cubrir para un mejor desarrollo.
“Es importante que los niños coman saludablemente para que tengan energía para su desempeño escolar y físico. Si el niño lleva jugos cargados en azúcar y chucherías, estará consumiendo calorías vacías. Las meriendas saludables son una recarga de energía para poder continuar con la jornada diaria, incluyendo actividades extracurriculares por las tardes, antes de la siguiente comida”, explica Norma Coello, máster en nutrición y seguridad alimentaria.
Es muy importante saber elegir las meriendas de tus hijos para poder asegurarte de que en realidad las van a comer, debes elegirlas de acuerdo al gusto de cada uno. Si decides enviarlo con un sándwich de atún y al niño no le gusta el atún, terminará regresando a casa con la merienda intacta, no por ello significa que le vas a poner churros, dulces y refrescos por el simple hecho que sea caprichoso, hay que educarlo para que aprenda a comer todo lo que se le coloque en la lonchera sin necesidad de que sean alimentos que no le gusten.
También es importante saber elegir la cantidad de meriendas. Si el niño practica algún deporte y solo lo manda con una pieza de fruta, su desempeño no será el mismo. Imagínate andar en el estómago una manzana y pasar el día jugando con los amigos, corriendo y hasta tuvo su clase de educación física, es importante saber qué vitaminas poseen los alimentos para darle energía a sus hijos.

Según sus necesidades
“Las meriendas para lo niños en preescolar deben ser como ellos, pequeñas”, te aconseja Norma. Puedes mandarlo con gajitos de naranja o mandarina o bananitos de los pequeñitos, sándwiches en pan suave cortados en cuartos, galletas pequeñas de avena, etc.
> En primaria, las meriendas deben ser más grandes y sustanciosas que las de los preescolares.
> En escolar las meriendas deben ser más grandes pero no demasiado abundantes para evitar dolores estomacales y que no pierda el apetito en el siguiente tiempo de comida.
> En la secundaria, por lo general, ya no quieren llevar lonchera, si no que algo práctico que puedan llevar en la mochila. Lo ideal a esta edad son los sándwiches. Estos los puedes variar de muchas maneras, utilizando pan, bagels, tortillas integrales o waffles. A esta edad, los padres también pueden empezar a darles dinero para que ellos compren sus propias meriendas, orientándolos a elegir alimentos saludables, bajos en grasa y en azúcar.

Para tener en cuenta
Una lonchera saludable mejorará el comportamiento y aprendizaje de tu hijo. Deberían incluir:
1. Una fuente de proteína para mantener a los niños alerta: pollo, huevos, jamón, atún y queso.
2. Una fuente de carbohidratos para darles energía: pan, pasta y arroz integral.
3. Una fuente de calcio para el crecimiento de los huesos y dientes sanos: queso, yogur, licuados y batidos de leche descremada.
4. Una fuente de frutas y hortalizas para las vitaminas y minerales: comer cinco al día.

Hot dog de banano
Para 2 porciones
Ingredientes:
2 panes integrales para hot dog
2 bananos
2 cucharadas de mantequilla de maní natural
2 cucharadas de mermelada de fresa sin azúcar añadida

Procedimiento:
1. Usando un cuchillo, se unta un lado del pan con la mantequilla de maní, que será la mostaza de un típico hot dog.
2. Untar el otro lado con la mermelada que será el ketchup.
3. Colocar un banano en medio de cada pan y decorar con mas mantequilla de maní o más mermelada, de acuerdo al gusto de su hijo.

El experto
¡Sorpréndelos con estas ideas!
>> En lugar de preparar el mismo tipo de sándwich todos los días, puedes variar el pan: usar una rebanada de pan integral y otra de pan blanco, usar bagels integrales o hacer sándwiches usando wafles integrales. Podemos hacer rollitos que parezcan sushi, rellenos de jamón de pavo y queso mozzarella o de mantequilla de cacahuate y mermelada light.
>> La noche anterior pueden preparar ellos mismos una minipizza en pan pita integral o un burrito de pollo en una tortilla integral.
>> Existen en el mercado kits de atún preparado con galletitas o puede arreglar un surtido de minizanahorias (baby carrots) con uvas. Usa tu imaginación y combina diferentes frutas, vegetales y semillas. Tú mismo puedes hacer tu propia combinación de chips, agregando almendras, cacahuates y pasas al cereal integral para hacerlos aún más saludables.

Norma Coello
Master en nutrición
y seguridad alimentaria
Tomado: www.normacoello.hn