A sus 50 años luce perfecta

Sin arrugas ni canas, Barbie cumple medio siglo mañana, y planea celebrarlo con bombos y platillos durante todo el año. Pero además de apagar velas y recibir felicitaciones, en 2009 Barbie se enfrenta a los retos de una crisis económica, que también afligen a esta “mujer perfecta” en forma de muñeca.

SOBREVIVIENTE. Con sus ventas cayendo más que los escotes de sus vestidos de alta costura, Barbie contraataca con una tienda de seis pisos en Shanghái, la primera de este tipo en el mundo, con la que sus fabricantes esperan abrir una nueva era en sus 50 años de historia.

El establecimiento abrió el viernes arrojando destellos de color rosa sobre el clima gris de las ventas. En su primer día invitó a las niñas a diseñar muñecas, mimará a madres e hijas con tratamientos faciales y les propondrá una cena en un restaurante de reputado chef, completado con un bar Barbie, abierto hasta las dos de la madrugada.

“Se trata de Barbie. No deberíamos limitarnos a una sola cosa cuando tenemos ante nosotros un mundo de oportunidades. Pasarse por el bar de Barbie ya suena divertido de entrada”, se felicitó Richard Dickson, responsable de la marca, controlada por el fabricante estadounidense Mattel.

Mattel quiere convertir a su muñeca de curvas perfectas, en un patrón de estilo de vida para las niñas chinas, reuniendo en la tienda más de 45 categorías de productos en su honor.

Pese a registrar una caída de las ventas, del 21% en el cuarto trimestre de 2008 en el planeta, Mattel confía en que el establecimiento será crucial para convertir a su rubia de ojos azules en la muñeca preferida de China.

Actualmente, el gigante asiático concentra el 2,5% de las ventas mundiales de Barbie, según Dickson.

Pero “en cinco o diez años, China se convertirá seguramente en el mercado número uno para la marca”, afirmó. “Aquí tenemos una oportunidad única de crecimiento, que enfocamos como una estrategia a largo plazo”.

Y Shanghai, una ciudad enamorada del glamour habitada por mujeres atraídas por los productos de marca, es el punto de partida natural, dijo Dickson.

El establecimiento no podía ser más ‘barbiesco’: escaleras mecánicas de color rosa, otra escalera de caracol adornada con casi 900 Barbies luciendo vestidos únicos y reproducciones exactas a la venta de todas las muñecas de la historia de la marca.

NACIMIENTO DE LA LEYENDA. Barbie fue creada por Ruth Handler, esposa de Elliot Handler, co-fundador de la empresa Mattel, el 9 de marzo de 1959. El nombre Barbie fue colocado en honor a la hija de Ruth, Bárbara quien nació en Willows y fue al Willows High School siendo novia de Ken Carson desde 1961. El nombre completo de la muñeca es Barbara Millicent Roberts.

En los años 50, Ruth se dio cuenta de que su hija prefería jugar con muñecas con características adultas, en vez de las infantiles. En esos momentos, la gran mayoría de las muñecas que se fabricaban eran infantiles. Al darse cuenta del posible negocio, decidió proponérselo a su esposo, aunque la idea no llegaría a buen puerto debido a la reacción que mostró el director de Mattel.

Durante un viaje a Alemania, la mujer descubrió una sex doll en un escaparate, llamada Bild Lilli, que no era precisamente un juguete para niñas. La muñeca en cuestión comenzó vendiéndose a hombres, pasando a venderse a niñas dada su popularidad, niñas que disfrutaban vistiéndola y cambiando su ropa. Lilli llegó a ser tan popular que traspasó las fronteras alemanas, alcanzando a los Estados Unidos.

Cuando esto sucedió, Mattel, tras haber rechazado la idea anterior de Ruth Handler, compró los derechos de Lilli. Le dieron un cambio de imagen, un nuevo cuerpo, y un nuevo nombre, Barbie. Cuando estaba todo perfecto, decidieron hacer nacer a Barbie el 9 de marzo de 1959 en la American International Toy Fair, conservando esa fecha, como el cumpleaños oficial de la muñeca.

En su “debut”, Barbie lucía un peinado rubio muy a los años 60, con un bañador simulando en su estampado la piel de cebra. Con los años, los modelos se han sabido ir actualizando así como el color del pelo de la muñeca y la forma. La muñeca se creó como una joven apasionada de la moda.

DESFILES EN SU HONOR. Admiradoras de la muñeca más vendida del mundo, como la fotógrafa Annie Lebowitz y la modelo Heidi Klum, lo más parecido a la muñeca entre las maniquís que reinan en las pasarelas de hoy en día, estaban listas para asistir a un desfile de modas en honor a la legendaria Barbie.

Dice la diseñadora Diane von Furstenberg, presidenta de la asociación de creadores estadounidenses, que Barbie es “una mujer independiente y segura con una asombrosa capacidad para divertirse sin dejar de ser elegante”.

Y ese fue el tono que dominó un desfile de medio centenar de piezas que comenzó con el bañador a rayas blancas y negras con el que la muñeca salió al mercado el 9 de marzo de 1959 y del cual hizo una sorprendente reinterpretación Patricia Field, la estilista de la popular serie Sexo en Nueva York.

Estructurado en tres partes, el desfile, de casi media hora de duración pasó revista a la historia de la moda desde las faldas acampanadas propias de los años 50 hasta las creaciones más contemporáneas con tejidos como el látex y el plástico. Imponentes modelos cortadas en lo posible por el mismo patrón anatómico de la muñeca de proporciones imposibles (si fuera de carne y hueso, tendría una altura de 1,80 metros, pesaría 49 kilos y tendría unas medidas de 99-46-83) lucieron exageradas melenas rubias y altísimas colas de caballo, excesivos complementos como gafas de sol y grandes bolsos cargados de brillos y zapatos en rosa Barbie diseñados para la ocasión por Christian Louboutin.

Todo vale para la diva plástica, menos la sobriedad propia de un momento de crisis. El eterno novio de Barbie, Ken, también estuvo presente en el desfile, aunque solo en una de las salidas acompañando a una modelo vestida con cazadora de cuero en cuya camiseta podía leerse todo el mundo necesita un Ken en su vida. Cerraron el desfile las 50 modelos acompañadas de otras tantas niñas cuya infancia, como la de millones en todo el mundo, a excepción de países como Irán y Arabia Saudí, quedará marcada por la explosiva rubia oxigenada.