A tres años de Raúl en el poder, la vida es difícil

Bañado en sudor, pedaleando su bicicleta y protegido del fuerte sol por una gorra, Figelo pasó la fiesta nacional cubana del 26 de julio en Holguín (este). "No tengo tiempo para escuchar discursos, tengo que trabajar", dijo a la AFP este hombre de 48 años.

Tomando un respiro frente a un café sobriamente decorado con pequeñas banderas cubanas de papel, Figelo dice tener dos empleos: es profesor de Educación Física durante el día y conduce una "bicitaxi" por la noche, los fines de semana y durante las vacaciones, para ganar algunos pesos más.

"Hay mejorías con Raúl, pero todo está demasiado caro, sobre todo la comida", comentó el fatigado hombre en referencia al hermano de Fidel Castro, que hace tres años asumió el poder en la isla.

Figelo asegura ganar sobre el vehículo unos 70 pesos cubanos al día (alrededor de 3 dólares, unos 90 dólares al mes), mucho más que el salario promedio mensual de sus compatriotas, de 20 dólares.

"Felizmente muchas tiendas de Holguín venden sus productos en moneda nacional", aseguró en referencia a la ciudad de 300,000 habitantes, ubicada 740 km al noreste de la capital. "No es como en La Habana, donde todo se vende en moneda convertible", puntualizó.

"Cuando Raúl reemplazó a Fidel y anunció cambios, pensé que todo iría rápidamente, pero esto va a tomar mucho tiempo", apuntó resignado.

Para Eider Matos, un abogado de 28 años, el embargo está detrás "de muchas de las dificultades económicas" de Cuba, pero "no lo explica todo".

En ese sentido, recordó que el propio Raúl Castro denunció el fardo de la burocracia cubana como un obstáculo al desarrollo económico y en esta jornada exigió a los cubanos trabajar sin justificarse más con el "bloqueo" y "el imperialismo".

"El problema es que la crisis económica mundial nos golpeó duramente, y aunque menos que a Estados Unidos y pese a que estamos acostumbrados (a las limitaciones), estamos en crisis", aseguró el joven, que trabaja para una empresa exportadora e importadora.

Debido a la crisis, los "cambios estructurales" anunciados por Raúl Castro hace más de dos años y que los cubanos esperan, como el fin del permiso para viajar al exterior o de la doble circulación monetaria (pesos cubanos y divisa), "no serán para mañana", estimó Matos.

AZOTADOS POR LA NATURALEZA. Cuba, y en particular la provincia de Holguín, fueron devastadas en 2008 por tres huracanes que causaron pérdidas por 10,000 millones de dólares, lo que representa cerca del 20% del PIB, según datos oficiales.

Además, los precios del níquel, principal recurso de Holguín y primer producto de exportación de la isla, cayeron de unos 54,000 dólares la tonelada a poco más de 10,000 dólares, asestando otro duro golpe a una economía ya deprimida.

Si bien Matos sigue siendo optimista, Figelo, sobre su bicicleta, sueña con abandonar la isla, al igual que su único hijo, de 19 años, que estudia inglés.

SIN OPCIONES. Los cubanos, acostumbrados a las limitaciones y la escasez, esperan resignados el nuevo ajuste económico anunciado por el presidente Raúl Castro el domingo anterior, pero también con cierta expectativa las eventuales medidas para enfrentar la crisis.

"Raúl anunció un nuevo ajuste, pero no sabemos qué medidas se tomarán, hay que esperar", declaró a la AFP Pedro Fernández, un jubilado de 60 años, que confía, no obstante, en que serán "pasos concretos para garantizar el funcionamiento de la economía cubana en tiempos de una dura crisis".

Menos optimista, Casimiro Arencibia, un carpintero de 53 años, apuesta por "otro apretón de tuercas". "No tengo la menor duda, porque la situación está muy difícil". "Esto es pura resistencia", sostuvo con resignación.

En su discurso del 26 de julio -fecha en que se conmemora el inicio de la revolución- Raúl Castro, de 78 años, y tres al mando de Cuba, anunció un nuevo ajuste económico, sobre el ya aplicado este año, que puso "restricciones al consumo", recortó los presupuestos y frenó las inversiones.

La meta de crecimiento anual de la economía fue reducida del 6 a 2.5%.

GOLPEADOS POR LA CRISIS. Además del fuerte impacto de la crisis internacional, problemas internos de eficiencia y baja productividad y burocracia.

El fantasma del "periodo especial", crisis económica en que se sumió la isla en los 90, recorre la isla.

"El país vuelve a enfrentar una situación tan adversa como la vivida durante el llamado ‘período especial’ de los años 90", aseguró en julio la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).

"El mayor temor es regresar a la crisis, por eso espero que las medidas que se adopten sean para evitarla", comentó un joven que vende pan con cerdo en el Parque Central de La Habana y no quiso revelar su identidad.

En 1993, en medio de la crisis, el gobierno comunista de Fidel Castro dictó un paquete de medidas "de economía de mercado", que sacaron la economía del abismo. Tras 14 años de crecimiento, el PIB podría ser negativo en 2009, señalan expertos.

"Raúl tiene la situación óptima para tomar decisiones, porque ya él controla absolutamente todas las posiciones (...), ojalá nos sorprenda", pero "estoy menos optimista que en otros momentos", añadió Espinosa.

La apuesta oficial está en primer lugar en la producción de alimentos, para lo cual se emprendió hace 10 meses el reparto de parcelas en usufructo, a partir 1.5 millones de hectáreas ociosas, la mitad de la superficie cultivable.